đối đầu nhau ở hai bên chiến tuyến. Thỉnh thoảng, tôi có ưu thế hơn ông ta,
nhưng đôi lúc ông ta lại thắng tôi. Giờ đây cả hai chúng tôi đề già cả rồi.
Chỉ hy vọng rằng chúng tôi có thể thấy được dù chỉ vài ngày yên bình trước
khi chết. Nhưng hy vọng của tôi có vẻ như khó thành hiện thực”.
Gabriel nghĩ, nếu sự thật là vậy, tại sao ông ta lại rút lui khỏi vòng đàm
phán có thể đem đến cho ông ta một nhà nước ở dải Gaza và 97 phần trăm
khu bờ Tây với thủ phủ là Đông Jerusalem? Tất nhiên Gabriel biết câu trả
lời. Nó nằm ngay trên tấm khăn mang hình dáng đất nước Palestine khoác
trên vai A’one. Ông ta muốn toàn bộ đất nước đó.
Gabriel không có cơ hội nói ra suy nghĩ đó của mình vì Đại tá Kemel đã
quay lại với một chiếc khai bạc và hai tách trà. Viên Đại ta ngồi xuống và
nhìn chằm chằm vào Gabriel với con mắt còn lại. A’oen giải thích rằng viên
phụ tá tành tiếng Do Thái cổ này sẽ giúp ích cho cuộc đối thoại. Gabriel chỉ
hy vọng gặp một mình A’one nhưng có lẽ có thêm thông dịch viên thì tốt
hơn. Tiếng Arập của Gabriel dù khá trôi chảy nhưng vẫn không biểu lộ
được sắc thái hoặc đủ linh hoạt để đấu khẩu với một người như A’one.
A’one run run đặt tách trà xuống đĩa và hỏi Gabriel lí do anh đến
Ramallah. Gabriel trả lời một cách đơn giản. “Khaled”. Đúng như Gabriel
dự đoán, trả lời bằng một từ cộc lốc đó khiến A’one sững sờ trong giây lát.
“Khaled sao?”. A’oen lặp lại và nhanh chóng lấy lại thăng bằng. “Tôi
biết nhiều người tên Khaled. Tôi e rằng đó là một cái tên phổ biến ở
Palestine. Anh cần phải nói rõ hơn”.
Giả bộ lờ đi, Gabriel biết rõ đó là một trong các kỹ năng đàm phán ưa
thích của A’one. Gabriel đi thẳng vào vấn đề.
“Người tên Khaled tôi đang tìm kiếm là Khaled al-Khalifa thưa Chủ tịch
A’one”.
Viên Đại tá người Palestine sửa lại. “Tổng thống A’one chư”.
Gabriel gật đầu hờ hững hỏi. “Khaled al-Khalifa đang ở đâu?”.
