đang đứng trên đường và trút vào cơ thể hắn những mẩu kim loại lạnh lẽo.
Trong những khoảng khắc tự ám ảnh như vậy, anh thấy mình hy vọng
Khaled không bao giờ đặt chân lên đại lộ Rémy. Rồi anh lại nhớ đến hình
ảnh đống đổ nát của toà đại sứ ở Rome, và mùi da thịt cháy đọng lại trong
không khí như những linh hồn chết chóc, và anh thấy cái chết của khaled,
rực rỡ và vinh quang, trong dáng vẻ bất động yêu kiều như một tác phẩm
của Bellini. Anh sẽ giết Khaled. Khaled không cho anh sự lựa chọn nào
khác, và vì vậy, Gabriel căm ghét hắn.
Đêm thứ tư Gabriel trằn trọc không thể ngủ được. Lúc bảy giờ bốn mươi
lăm phút sáng, anh trở dậy để chuẩn bị cho phiên theo dõi lúc tám giờ của
mình. Anh uống cà phê trong bếp và nhìn trân trối tờ lịch treo trước cửa tủ
lạnh. Mai là kỉ niệm ngày Beit Sayeed bị huỷ diệt. Hôm nay là ngày cuối
cùng. Anh bước vào phòng khách, Yaakov, chìm trong khói thuốc lá, đang
nhìn trừng trừng vào màn hình. Gabriel vỗ vai Yaakov và bảo anh đi ngủ
vài giờ. Anh đứng yên trong vài phút, uống nốt tách cà phê, rồi trở về với tư
thế quen thuộc của mình – bàn tay phải chống cằm, bàn tay trái đỡ khuỷu
tay phải – và đi qua đi lại trên tấm thảm trước màn ảnh. Tay luật sư bước ra
khỏi cửa lúc tám giờ mười lăm phút. Mười phút sau bà lão đi ra. Con chó
của bà ị ngay trước máy quay của Gabriel. Sophie, hoá thân của Laeah, là
người cuối cùng ra khỏi toà nhà. Nàng dừng lại trước cửa một lát để lấy cặp
kính râm từ trong xắc tay ra đeo lên mắt và uyển chuyển lướt ra khỏi ống
kính một cách đẹp mắt
***
“Trông anh kinh khủng quá”, Dina nói. “Nghỉ đêm nay đi. Yaakov và em
sẽ trực thay cho anh”.
Lúc này trời mới chạng vạng tối; bến cảng yên ắng ngoại trừ tiếng trống
dồn dập của nhạc techno-pop Pháp phát ra từ một chiếc du thuyền khác.
Gabriel vừa ngáp dài vừa thú nhận với Dina rằng anh bị mất ngủ nên chỉ
ngủ rất ít kể từ khi họ đến Mác-xây. Dina đề nghị anh uống thuốc ngủ.
“Thế nếu Khaled xuất hiện khi tôi đang nằm bất tỉnh nhân sự trong
phòng thì sao?”
