chuẩn bị đi Mác-xây, và cách người đàn bà đang chờ chết độ năm bước
chân là cánh cửa mở của toa tàu cuối cùng. Trên đầu anh là đồng hồ đang
dừng lại ở số 6:59:50. mimi đã chơi xỏ anh, nhưng Gabriel biết rõ hơn hầu
hết những con người đang góp mặt trên thế giới này: mười giây có thể là
vĩnh hằng. Trong mừơi giây đồng hồ, anh đã theo chân cha của Khaled tiến
vào một khoảng sân ở Paris và găm mười một viên đạn vào y. Trong không
tới mười giây đồng hồ, vào một đêm mùa đông đầy tuyết ở Vienna, con trai
anh đã bị sát hại và vợ anh đã thoát ra khỏi cuộc đời anh về mặt tinh thần và
tình cảm, mãi mãi.
Động tác đầu tiên của Gabriel nhanh và dứt khoát đến mức dường như
không ai kịp chú ý – một cú đấm vào mé bên trái sọ của Palestina được tung
ra với lực mạnh đến mức, khi Gabriel giật cái xắc tay ra khỏi vai ả, chính
anh cũng không rõ ả còn sống hay không. Trong khi đứa con gái Palestina
đổ gục dưới chân anh, Gabriel thò tay vào bên trong cái xắc tay và nắm chặt
báng khẩu Tanfolgio. Tayyib, tên shaheed đứng gần anh nhất bên quầy thức
ăn nhanh, hoàn toàn không nhìn thấy cảnh tượng vừa diễn ra, vì mắt hắn
vẫn đang dán chặt vào đồng hồ. Gabriel rút khẩu súng ra, nâng lên bằng
một tay, và ngắm tên đánh bom tự sát. Anh siết cò hai lần, đoàng-đoàng. Cả
hai viên đạn đều trúng vào phần ngực trên, đẩy hắn ngã ngửa về phía sau,
cách xa chiế vali chứa chất nổ.
Tiếng súng nổ ở nhà ga lớn này đã mang lại đúng hiệu ứng mà Gabriel
mong đợi. Khắp nơi trong đại sảnh, mọi người đều ngồi thụp xuống hoặc
nằm lăn ra đất. Cách anh khoảng hai mươi bước chân, hai người lính đang
kéo các khẩu tiểu liên ra khỏi vai. Và ở hai đầu sảnh, Bashir và Naji vẫn
đứng bất động, mắt không rời khỏi đồng hồ. Không có đủ thời gian để hạ cả
hai tên.
Bằng tiếng Pháp, Gabriel hô lớn. “Có bom! Nằm xuống! Nằm xuống!”.
Đường bắn được khai thông đúng lúc Gabriel chĩa khẩu Tanfolgio vào
tên shaheed tên gọi Naji. Hai người lính Pháp, hoang mang trước những gì
mà họ chứng kiến, đã do dự khá lâu. Anh bóp cò, nhìn theo tia sáng màu
hồng loé lên, và chứng kiến Naji ngã vật ra đất, nằm bất động.
