Chương 9 : JERUSALEM
Jerusalem là thầnh phố tọa lạc hẳn trên một ngọn đồi. Thành phố nằm
trên đỉnh dãy núi Judean, nối liền đồng bằng bởi những con đường bậc
thang uốn lượn bao lấy hẻm núi Sha’ar Ha’Gai và vươn ra đến tận bờ biển.
Thế nhưng, cũng như những người Israel khác, Gabriel vẫn thích gọi nó
bằng cái tên Arập, Bap- alWad. Anh hạ thấp cửa kính chiếc xe công vụ
Skoda xuống, tay chống bên thành cửa. Những làn gió khuya mát lạnh,
thoảng mùi thơm của cây bách và thông thổi qua tay áo anh phần phật. Anh
băng qua xác một chiếc xe quân sự bọc thép đã gỉ sét. Nó khiến anh chợt
nhớ lại những tàn tích của cuộc chiến năm 1948, về Sheikh Asad và cả âm
mưu cắt đứt con đường cứu viện tới Jerusalem.
Anh với tay bật radio với mong muốn nghe được một bài hát nào đó giúp
anh thoát khỏi những suy nghĩ hiện tại. Thay vào đó, đài lại đang đưa tin về
vụ đánh bom tự sát trên một chiếc xe buýt ở Rehavia, vùng đất trù phú cạnh
Jerusalem. Gabriel đành phải nghe tin tức, và khi tiếng nhạc buồn thảm
vang lên, anh tắt luôn radio. Những bản nhạc buồn chỉ mang đến những
cảm giác bi thương mất mát. Mỗi khi bản nhạc này vang lên, nó lại báo hiệu
rằng có người đã thiệt mạng, đôi khi là rất nhiều người.
Đại lộ số 1 với bốn làng đường nối liền với một đại lộ rộng lớn hướng về
phía trung tâm. Đó là con đường Jaffa nổi tiếng nối từ phía Đông Bắc
Jerusalem đến thành cổ. Gabriel men theo bên trái con đường, rồi qua một
đoạn cong dài thoai thoải, băng qua cả khu nhà ga sầm uất. Người đi lại vẫn
lũ lượt hướng về phía cửa vào mặc cho trận nổ bom vừa xảy ra. Họ không
còn sự lựa chọn nào khác, họ vẫn phải bắt xe buýt, và chỉ biết thầm mong
sự xui xẻo tương tự không đổ lên đầu mình.
Gabriel lái xe băng qua cửa vào khu chợ Makhane Yehuda đang nằm
chắn ngang. Một nữ cảnh sát người Ethiopia trong bộ quân phục đứng canh
gác tại thanh chắn và kiểm tra túi xách của từng người. Khi ngừng tại chốt
đèn đỏ, anh thấy một đám người Do Thái chính thống mặc áo khoác đen len
qua những chiếc xe như những chiếc lá xoay xoay trong gió.
