chuột bạch trí thông minh, anh ta cũng phô trương và giả tạo như người
khác. Cứ như anh ta đang mặc thử áo của các ông thầy mình vậy. Đấy là
thời điểm tôi kìm mình lại vì tình bạn với Burt chứ không phải vì bất cứ
điều gì khác. Thả Algernon ra khỏi lồng sẽ khiến cho hội nghị thành một
đống hỗn loạn, và sau tất cả những việc này là bước đầu tiên của Burt vào
con đường thăng tiến học thuật trong cuộc đua chuột.
Tôi đặt ngón tay lên cái lẫy mở cửa lồng, và khi Algernon quan sát cử
động của tay tôi bằng đôi mắt hồng, tôi tin chắc rằng nó biết tôi đang nghĩ
gì trong đầu. Đúng lúc đó thì Burt cầm chiếc lồng lên để minh họa. Anh ta
giải thích về sự phức tạp của cái khóa đổi chiều, và việc đòi hỏi phải có
cách giải quyết bài toán cho mỗi lần mở khóa. (Các chốt bằng nhựa mỏng
rơi xuống theo các mẫu khác nhau và phải do con chuột kiểm soát bằng
cách đè một loạt đòn bẩy theo đúng thứ tự.) Khi trí khôn của Algernon tăng
lên, tốc độ giải quyết vấn đề của nó cũng tăng theo – nhiều đến mức có thể
thấy rõ. Nhưng sau đó Burt tiết lộ một vấn đề mà từ trước đến giờ tôi chưa
từng biết tới.
Khi đạt tới đỉnh cao thông minh, các phản ứng của Algernon trở nên
khác hẳn nhau. Theo báo cáo của Burt, có những lần Algernon không chịu
làm gì cả mặc dù rõ ràng là nó đang đói – và nhiều lần khác nó vẫn mở
khóa nhưng thay vì nhận thức ăn thì nó lại lao vào vách lồng để tự làm đau
mình.
Khi có một khán giả nào đó hỏi Burt rằng anh ta có nghĩ hành vi thất
thường này là do trí thông minh tăng lên hay không, Burt né tránh. “Theo
như tôi được biết thì không có đủ bằng chứng để đưa ra kết luận như thế.
Còn có nhiều khả năng khác nữa. Có thể cả việc trí thông minh tăng lên lẫn
hành vi bất thường ở cấp độ này đều do cuộc phẫu thuật ban đầu gây ra, chứ
không phải là yếu tố này gây ra yếu tố kia. Cũng có thể hành vi bất thường
chỉ xảy ra duy nhất ở Algernon. Chúng tôi không tìm thấy trên bất cứ con
