“Tôi đứng bên bờ đối diện và nhìn nó. Thực sự ngưỡng mộ nó vì tôi
chưa bao giờ thấy một con vật đẹp như vậy. Nó ngước lên trong thoáng
chốc, rồi hai chân dường như khụy xuống rồi nó nằm vật ra bên bờ sông.”
Cô nhìn trả lại anh. “Hình như ai đó đã đánh gãy chân nó từ phía dưới.”
Cô nhìn đăm đăm xuống bàn, nơi cô đang lơ đãng nghịch một mẩu gỗ.
Giọng cô trở nên nghiêm trang và lặng lẽ như tiếng thì thào của anh. “Tôi
băng qua sông và tới chỗ nó.”
Cằm cô vênh lên cao hơn, mắt cô ươn ướt những xúc cảm dịu dàng nhất.
“Ngựa bị hai mũi tên vào cổ.”
Lần này hơi thở Roger ngưng lại trong lồng ngực. Bỗng nhiên câu
chuyện của cô trở nên rất thật.
“Mũi tên của người Anh à?”
“Không, xứ Wales,” cô lặng lẽ thừa nhận. “Nhưng Ngựa bị nhuộm bằng
thứ phẩm đen nào đó có mùi quả hồ đào và được dùng để che đi dấu trắng
trên mõm và chân. Tôi rút các mũi tên ra và rửa vết thương bằng nước
sông. Khi thấy những đốm trắng lộ ra, tôi biết có người đã cố gắng che
chúng đi. Không có lý do gì để che các đốm đó trừ phi Ngựa bị đánh cắp.”
Roger nhớ ngày đó rất rõ. “Không phải nó bị đánh cắp. Người vợ hứa
hôn của bá tước Merrick, tiểu thư Clio đã lấy con ngựa để trốn khỏi lâu đài
Camrose để tỏ thái độ thẳng thừng bất tuân mênhj lệnh của anh ta. Cô ấy đã
ngụy trang, nên cũng có lý là cô ấy ngụy trang cả con ngựa. Lính của
Merrick sẽ chặn ngay cô ấy lại cổng nếu họ phát hiện ra.”
Cô cắn môi và không nói gì, nhưng anh có thể thấy suy nghĩ của cô.
“Tấ cả những gì Merrick biết là với một trò đùa con gái, phu nhân của
anh ta đã cưỡi ngựa ra ngoài thành và ra khỏi cánh cổng được canh phòng.
Ra khỏi sự bảo vệ của anh ấy.”
“Có lẽ cô ấy có lý do rời bỏ ngài ấy.”
“Chẳng có lý do gì ngoại trừ việc anh ta đã cấm đoán.”
“Chuyện ngài kể nghe như thể ngài ấy đã giam tiểu thư lại trong lâu đài.”
“Không.” Anh nhìn cô, cáu tiết, rồi chỉ nói, “Anh ta bảo cô ấy là cô
không thể đi.”
