“Không.” Roger xuống ngựa. “Phu nhân Clio và cả bá tước Merrick sẽ
cho bêu đầu tôi lên cọc nếu đụng vào thằng bé. Chắc chắn như mọi khi nó
đã cố gắng rất nhiều và chỉ có ý tốt.” Roger xem xét mặt đất, rồi chộp lấy
một nắm cỏ, bắt đầu xoa lên yên.
“Vâng, thưa ngài. Thằng nhóc luôn thế.”
“Chỉ trước khi ý tốt của nó rơi ụp lên đầu một trong chúng ta.” Roger
thôi bôi cỏ và đất lên chiếc yên ngựa tốt nhất của anh. “Còn giờ, nếu cái đồ
trát bùn này không ổn thì rất có khả năng tôi sẽ thấy mình nằm đường như
một thằng say rượu.” Anh phủi bụi khỏi găng tay. “Đó không phải là một vị
trí tôn quý cho một hiệp sĩ hoàng gia, đặc biệt với người đang lĩnh chỉ đức
vua.” Anh lên lưng ngựa.
De Clare yên lặng một lát, khi Roger lại lên ngựa, rồi nói, “Thưa ngài?”
“Ừ?”
“Về Elizabeth-”
Roger đưa tay chặn anh ta. “Không phải lúc này.” Anh cầm dây cương
lên khi ngựa lùi lại một nhịp. “Không khi nào. Tôi không muốn nói về
Elizabeth với cậu hay bất cứ ai. Đợi những người kia.” Anh đạp đinh thúc
ngựa và đi xuống đồi cỏ, bỏ hiệp sĩ Tobin de Clare và những người khác lại
phía sau.
Anh cưỡi ngựa rất hăng qua những quả đồi thấp. Những cái chuông chết
tiệt của đức vua vẫn rung lên tận trong răng anh. Đồ chết tiệt, anh cầm lấy
tua chuông và giật nó khỏi trang phục của mình, rồi liệng xuống đám cỏ
cao như liệng lõi táo. Cả một gia tài nằm trên cỏ cho kẻ nào may mắn tìm
thấy.
Nhưng Roger chả màng quan tâm về gia tài. Anh đã tạo lập được cho
mình, và răng anh đã thôi ê ẩm. Cảm ơn đấng tối cao. Sự im lặng bất ngờ
gần tốt hơn một đêm ngủ ngon giấc. Cũng gần như thế.
Anh cúi thấp người khi con ngựa xám tăng tốc trên mặt đất, để những
chiếc chuông vàng của nhà vua lại phía xa xa đằng sau. Chắc chắn anh sẽ là
kẻ may mắn nhất quả đất nếu như anh bỏ lại được cái đang ăn dần ăn mòn
trong tim mình. De Clare đã biết chuyện gì làm Roger phiền muộn, đã nhìn
thấy qua sự cộc cằn của anh, dù anh vẫn không chịu thừa nhận.
