Chương 22
Lâu đài Leeds, hạt Kent, nước Anh.
Vua Edward I của nước Anh cao lớn và oai vệ y như danh hiệu của ngài.
Làn da ngài nhuộm sắc vàng từ chuyến đi săn vừa qua và mái tóc vàng của
ngài lấp lánh trong ánh nắng vừa xuyên qua khung cửa sổ tròn được chắn
bởi lớp kính màu hổ phách gợn sóng lăn tăn.
“Quả là một tin nhắn lạ lùng mà các ngài làm ta phải trở về. Các ngài nói
Hiệp sĩ Roger đã biến mất ở đâu đó tại Brecon và cho rằng Hiệp sĩ Tobin de
Clare, con trai của Gloucester đứng đằng sau chuyện đó?” Edward đứng
trong chiến sự phòng trong tòa lâu đài chính, lưng dựa vào chiếc bàn dài
chạm khắc nặng nề bằng gỗ sẫm màu, chân ngài bắt chéo uể oải nơi mắt cá.
Nhưng với bất kỳ ai hiểu rõ Đức vua, ngài không phải là người dễ dãi và
thờ ơ.
“Đó là những lời buộc tội rõ rệt.” Edward đưa tia mắt màu xanh khó hiểu
nhìn vào mắt từng người đàn ông đang quỳ trước mặt. Con mắt trái của
ngài hơi lệch xuống một bên, đặc trưng của các vị vua dòng họ Plantagenet,
đặc biệt là cha ngài. Nhưng với Edward, không ai dám nghĩ đó là một
nhược điểm hay yếu kém gì. Ngài là một người đàn ông với bốn mươi mốt
tuổi đời có đầu óc nhanh nhạy sắc bén như thân hình cao lớn, săn chắc trẻ
trung của ngài.
Edward ra hiệu cho những người đàn ông đứng dậy. “Giải thích tại sao
các ngài lại nghi ngờ như vậy.”
Payn Godart bước lên trên. “Đầu tiên là Hiệp sĩ Roger biến mất không
dấu vết ở Brecon. Ngài ấy đã cưỡi ngựa đuổi theo một người đàn bà cưỡi
ngựa và không quay trở lại. Chúng thần đã đợi một đêm rồi một ngày nữa,
thưa bệ hạ, rồi chúng thần tìm kiếm khắp vùng quê.”
“Các ngài không thấy dấu hiệu nào của anh ta sao?”
Payn lắc đầu. “Nhưng de Clare đã đi tự đi tìm còn lâu hơn những người
khác. Ngài ta quay trở lại mà không giải thích gì về việc lâu hơn những
