Elizabeth.
Thật sự có điều trớ trêu rằng Teleri là người đàn bà mà anh mắc một món
nợ khổng lồ và là người đàn bà độc thân mà anh không bao giờ nên chạm
vào. Cô đã cứu sống anh. Vô tư cứu giúp anh khỏi một kẻ thù vẫn còn chưa
rõ mặt.
Nhưng anh đang có vấn đề là không ngăn được mình chạm vào cô. Cô là
một cô gái ngây thơ, không phải kiểu đàn bà mà anh định giải trí. Vậy nên
giờ đây anh tự hỏi bản thân tại sao lại làm như vậy. Anh không có bất cứ
câu trả lời nào. Không có câu trả lời hợp lý nào.
Những cánh cửa chớp bắt đầu cọt kẹt mở ra và anh thấy cô đi vòng vòng
bên trong. Anh bước lại vài bước và đứng tại một chỗ trong sân để có thể
nhìn vào.
Cô bắt đầu ngâm nga cho mình nghe trong lúc làm việc, và anh tự hỏi
liệu cô có biết là mình đang làm chuyện đó không. Âm thanh ấy thật hay.
Trong trẻo và rõ tiếng và hoàn hảo tới từng âm điệu.
Anh nhìn cô di chuyển, bước chân đi nhẹ nhàng của cô, nụ cười trên mặt
cô. Nhạc điệu phát ra từ cô theo cách ấy dường như rất tự nhiên, đó là cách
mà anh tưởng tượng những khúc ca hay tuyệt vời do các thiên thần hát.
Anh nhìn xuống, bởi anh cảm thấy như thể mình đang nhìn vào nơi
không nên làm vậy. Lại còn rình rập cô trong khi anh đã cảm thấy vô cùng
tội lỗi lắm rồi. Anh nhìn chằm chằm vào lớp sương giá đang tan đi trên mặt
đất, nhưng thực tình là không nhìn cái gì cả, cho tới khi mở nắm tay ra và
thấy mình đang giữ một chiếc vỏ ốc.
Một chiếc vỏ ốc. Một thứ gì đó rất đơn giản và nhỏ nhoi và tầm thường
mà anh có lẽ cưỡi ngựa đi qua, hay tệ hơn là giày xéo lên nó.Nhưng cô đã
giữ lại chiếc vỏ và đặt nó trong chiếc giỏ đầy những vỏ ốc và đá, rồi hãnh
diện bày ra như thể đó là của hồi môn của mình.
Anh chạm vào chiếc vỏ ốc và lướt ngón tay chai sần lên đó. Anh cảm
thấy nó trơn mượt và mỏng manh. Anh nhớ đến những gì cô kể về quả
trứng chim sẻ và cách cô gúp anh hái nấm thế nào để không làm nát chúng.
Tò mò, anh đưa chiếc vỏ lên tai và lắng nghe. Có âm thanh; nó xa xôi,
êm dịu, và nghe như tiếng sóng biển.
