Anh lên lưng Ngựa và Ó quác quác về phía anh, rồi nhảy lên vai cô, hai
cánh nó vỗ vỗ như thể đột nhiên nó muốn bay. Cô thủ thỉ với con chim rồi
vuốt ve bộ lông của nó. Nó dịu dần đi và thôi quạc quạc.
“Có thức ăn và nước trong túi,” cô nói với Roger, rồi cô đưa tay vào
trong áo rút ra một con dao dài và nặng. “Đây. Em không cần nó.” Cô đưa
nó lên cho anh.
Anh nhìn cô chằm chằm trong một lúc lâu, không nói gì, không nhìn con
dao, chỉ nhìn cô.
“Ngài cầm lấy nó đi.” Cô bước lại gần hơn.
Anh cầm lấy con dao và cài nó vào trong đai lưng. Anh nhìn về phía
đông, về phía những ngọn đồi trập trùng trải dài và dẫn về Vùng biên giới
phía đông và nước Anh.
“Tạm biệt ngài, Người Anh,” Cô bước lùi lại vài feet rồi quay người và
chạy vào trong rừng, dừng lại bên một cây giẻ có các cành đủ thấp để trèo
lên và đủ rậm rạp để che cô đi. Vùng ngoại ô Bleddig không cách bìa rừng
này quá xa.
Cô đu người lên một cành cây to, rồi trèo lên cao, cao nữa, cho tới nơi cô
có thể thấy rõ anh cưỡi ngựa đi.
Thoạt đầu anh di chuyển chậm chạp, gò cương một lần như thể không
biết cưỡi đi chính xác nơi nào. Cô nhìn thấy anh trông về phía những tảng
đá; anh có vẻ đang nhìn đăm đăm vào chúng một lúc lâu, rồi anh và Ngựa
phi về phía Vùng biên giới, phi vun vút và mạnh bạo.
Cô xúc động mãnh liệt khi nhìn họ đi qua những ngọn đồi nhấp nhô,
Ngựa sải chân chạy như ngọn gió. Trông họ giống một con quái vật nửa
người nửa ngựa và đi nhanh tới mức từ nơi cô quan sát trên ngọn cây có vẻ
như chân họ còn thậm chí không chạm đất. Như thể họ được gió cuốn đi.
Cô nhắm mắt lại và tưởng tượng mình là người đang cưỡi ngựa. Cô là
người đang cảm thấy tiếng vó ngựa sấm sét băng qua những cánh đồng cỏ,
đang cảm thấy cơn gió kéo tóc cô bay giạt khỏi mặt và không khí lạnh khô
áp vào hai gò má ấm.
Khóe mắt cô bắt đầu ngấn lệ, vì cô biết mình sẽ không bao giờ cưỡi
Ngựa nữa. Cô sẽ không bao giờ còn thấy Roger. Nhưng cô không thể nấp
