sự xuất hiện của Nguyễn Huệ, ta cũng quyết khuyên người chớ lao vào
cuộc đời dâu bể thăng trầm này, thì sẽ được bình yên trong khoảng trời
riêng biệt ở nơi đây. Dứt khoát tư tưởng, nàng hầu cũng tìm đến bè bạn,
nàng Phi cởi mở tâm tình trong phút chốc, rồi cùng cầm tay nhau đứng lên
đưa về Hoàng cung cho Phi Yến đối diện với thực tế.
*
Nguyễn Ánh tiếp tục ra đi hết quần đảo này, đến quần đảo khác trong
khu vực: tập hợp được nhiều tàn quân Nguyễn, vận động nhân dân trên
khắp các quần đảo đồng tình ủng hộ. Đặc biệt là nhờ sự cộng tác của cha
sứ, trong tay Ánh đã có nhiều tướng sĩ khắp nơi quy tụ lại. Mặt khác, đức
cha còn tích cực nắm bắt tình hinh cụ thể ở Gia Định và cả Nam kỳ cung
cấp thường xuyên. Ánh khẩn trương củng cố lực lượng, tập hợp thành đạo
quân nghĩa dũng, mặc tang phục màu đen ra trận. Chuẩn bị xuất binh, ba
quân tướng sĩ đồng tuyên thệ: “Quyết tử lấy lại thành Gia Định!”.
Thuyền bè tấp nập ập vào đất liền, chiếm cứ vùng Tân Phú đã quen
thuộc. Quân Chu Tiếp ở đấy đang củng cố đợi chờ, đồng loạt nổi dậy, kết
hợp với đạo quân nghia dũng vây đánh Phiên Trấn, tiến vaò Trấn Biên làm
bàn đạp tấn công Gia Định.
Quân Tây Sơn bất ngờ, chỉ chống đỡ một cách yếu ớt để bảo toàn lực
lượng. Bị bật ra vòng ngoài, Phạm Ngạn hội ý với các tướng, nhất trí kéo
quân về Quy Nhơn chờ tăng viện.
Trở lại Gia Định, Lý Tài ma lanh vận động tướng sĩ, suy tôn Nguyễn
Ánh lên làm nguyên soái chỉ huy chung. Nguyên soái khẩn trương củng cố
lực lượng lấy lại niềm tin trong hàng ngũ tướng sĩ, vận động nhân dân đồng
tình ủng hộ nhà Nguyễn, quyết định thủ giữ vùng đất đã chiếm được, làm
đà tấn công ra phía bắc dẹp Tây Sơn, giành quyền thống trị.
