Chẳng mấy chốc đã có người thanh niên mặc áo gấm vàng tự xưng là
hoàng tử kính cẩn vái chào, rồi dẫn đường. Họ đi theo qua hai căn phòng
mái thấp, ngạch cửa cao, chung quanh trướng rũ màn che chỉ chừa một lối
đi hơi tối, không tỏ tường những hiện vật trưng bày. Đến một căn phòng
nữa mái cao hơn và sáng, thấy rõ từng hiện vật đồ đạc trưng bày quý giá
trông rất đẹp mắt, sát tường hậu dựng bằng gỗ phản chiếu ánh nến màu
vàng bóng có một cái sập sơn son thiếp vàng, chung quanh sập phủ màn the
màu vàng nhạt. Trong phòng thiếu ánh sáng mặt trời, vì các cửa sổ đều
đóng, nhưng đèn hoàng lạp đủ soi sáng mọi vật ở trong phòng, tạo nên vẻ
ấm áp hòa hợp với toàn cảnh là một màu vàng êm ả. Các quan thị và lính
hầu đứng hai đầu cái sập phủ màn the lặng lẽ đợi chờ.
Hai người vừa tiến đến sập ngự thì màn được vén lên. Biết nhà vua
đang bệnh không chờ thấy mặt, Hữu Chỉnh tiến tới trước quỳ bên sập lạy
hai lạy, lựa lời bấm báo:
-Thần tên là Nguyễn Hữu Chỉnh, thuộc tướng của nhà Trịnh, theo phò
Quận Công đã lâu. Đột nhiên, Kiêu binh nổi loạn giết Huy Quận, thần vô
cùng hoảng sợ lẩn trốn nhà Trịnh. Nhưng không đành chứng kiến cảnh nhà
chúa ức hiếp Hoàng gia, nên đã tìm cách cứu khốn phò nguy, đưa chủ
tướng Tây Sơn về đây “Diệt Trịnh, phò Lê” và người cũng đang có mặt xin
yết kiến bệ hạ?
Nhà vua vừa mừng vừa sợ, người trở nên nhũ mềm như muốn bẹp
xuống dưới lớp chăn bông, vẫn gắng gượng nói: “Khanh hãy bình thân!”,
nhà vua khoát tay làm lệnh cho thái y đỡ ngồi dậy. Hữu Chỉnh lui ra để
Nguyễn Huệ tiến đến gần. Vừa thấy một vị tướng trẻ có phản phất hào khí
mãnh liệt, dõng dạt đứng trước mặt, trội hẳn so với những văn thần võ
tướng ở trong triều, nhà vua tròn con mắt ngồi im.
Nguyễn Huệ vừa thấy mặt rồng, thì bao viễn ảnh liền ùa ập vào tâm
trí, đáng nhớ nhất là lời nguyện ước cùng với người tình quá cố: “Ngày
thông nhất đất nước trở về với vương triều nhà Lê, ta sẽ tâu lên chuá
