“Dạ bẩm, đương nhiên thảo dân nhận ra,” y trả lời. “Đó là một trong những
món quà mà thảo dân đã tặng cho phu nhân. Đại nhân tìm thấy nó ở đâu
vậy?”
“Bên vệ đường, gần ngôi miếu hoang,” Địch Nhân Kiệt nói. “Ta nghĩ…”
Đột nhiên ông im lặng. Ông chợt nhớ là mình đã quên hỏi vị trụ trì tại sao và
khi nào ngôi miếu đó bị bỏ hoang. “Ngươi có từng,” Địch Nhân Kiệt hỏi Cố,
“nghe thấy dân gian và giang hồ thuật sĩ đồn đại gì về ngôi miếu đó không?
Dân tình nói rằng nơi đó bị ma ám. Chuyện đó dĩ nhiên là vô nghĩa. Nhưng
nếu thực sự có những vị khách lai vãng vào ban đêm, ta phải tra xét nơi đó,
rất có thể các tăng nhân nghịch đạo của Bạch Vân tự đang tham gia vào một
trò quỷ quái bí mật nào ở đó. Điều này giải thích sự hiện diện của sư thầy
kia ở gần nông trang Phạm Trọng, có lẽ lão tăng đang trên đường đến ngôi
miếu! Ôi, tốt hơn hết là ta nên quay lại Bạch Vân tự và tham vấn đức trụ trì
hoặc sư thầy Huệ Bản về chuyện này. Nhân tiện, đại hòa thượng đã kể với ta
về công đức của ngươi. Lễ cúng tiến sẽ cử hành vào tối mai và ta rất vinh
hạnh được tham dự.”
Cố Mạnh Bình khấu thấp đầu rồi nói, “Bẩm đại nhân, ngài không thể rời
khỏi đây mà không dùng chút gì, cho dù chỉ là tí tẹo lương khô! Ở đầu kia
của bến tàu có một tửu lâu nổi danh với món cua luộc.” Y quay sang nói với
Kim Xương, “Đi đi, ngươi biết phải làm gì rồi đấy.”
Huyện lệnh nóng lòng muốn quay trở lại ngôi chùa, nhưng ông ngẫm rằng
việc cà kê trò chuyện với Cố Mạnh Bình có thể hữu ích. Ông cho lão Hồng
trở về nha phủ rồi đi theo Cố Mạnh Bình.
Hoàng hôn đang buông xuống. Khi họ bước vào tửu lâu sang trọng bên bờ
sông, tiểu nhị đã thắp sáng những chiếc đèn lồng nhiều màu sắc treo trên
mái hiên. Hai nam nhân ngồi xuống cạnh bao lơn sơn son thếp đỏ, thưởng
thức làn gió nhẹ mát rười rượi thổi vắt ngang sông và cảnh tượng rực rỡ của
ngọn đèn màu thắp ở phía đuôi những con thuyền ngược xuôi.
