HỒI 7
Báo án hộp xưa, Địch Nhân Kiệt thấu
Án tra đêm tử, Địch giấu mình
Lúc Mã Vinh cùng Kiều Thái trở về nha phủ, họ trông thấy ánh đèn trong
thư phòng của Địch huyện lệnh. Bọn họ nhận thấy ông đang đóng cửa hội ý
kín với Hồng quân sư, trên án thư chất chồng các văn thư và giấy tờ.
Huyện lệnh ra hiệu cho hai người ngồi xuống mấy chiếc ghế đẩu trước án
thư rồi nói, “Tối nay ta đã cùng lão Hồng tra xét thư phòng của cố huyện
lệnh nhưng không thể tra được trà đã bị hạ độc như thế nào. Do bếp pha trà
nằm trước cửa sổ nên lão Hồng nghĩ rằng kẻ sát nhân đã đẩy một cái ống
thổi mỏng xuyên qua ô giấy của khung cửa sổ từ bên ngoài, rồi theo cách đó
thổi chất độc dưới dạng bột vào trong cái nồi đun nước. Tuy nhiên, lúc trở
lại thư phòng để xác minh giả thuyết này, bọn ta lại phát hiện phía ngoài cửa
sổ là những tấm chắn nặng trịch đã không được mở ra trong nhiều tháng rồi.
Cửa sổ đó nhìn ra một góc tối của hoa viên, vì thế mà cố huyện lệnh chỉ
dùng cửa sổ còn lại ở trước án thư của ngài ấy.
“Ngay trước bữa cơm tối, ta đã tiếp đón bốn viên Vệ úy trấn thành, bọn họ
là những gã khá đàng hoàng đấy. Vệ úy phố người Cao Câu Ly cũng đến,
quả là một gã có năng lực. Có vẻ như gã cũng từng giữ một chức quan nào
đó ở cố quốc.” Huyện lệnh ngừng lại một lát, liếc qua những ghi chép mà
ông đã viết lúc nói chuyện với lão Hồng. “Sau bữa cơm tối,” ông nói tiếp,
“ta cùng lão Hồng tra xét kỹ lưỡng những văn thư quan trọng nhất trong văn
khố ở đây và phát hiện ra mọi sổ sách đều được cập nhật rất cẩn thận.”
Địch Nhân Kiệt gạt văn thư trước mặt sang một bên và mau mắn hỏi, “Thế
nào, nhiệm vụ của cả hai ngươi tối nay ra sao?”
“Thưa tri huyện, e là bọn thuộc hạ vẫn chưa làm tròn phận sự,” Mã Vinh rầu
rĩ nói. “Thuộc hạ cùng bằng hữu sẽ phải học tường tận mọi việc bắt đầu từ
