những gì sơ đẳng nhất, đại loại là vậy.”
“Ta cũng phải tự mình học công vụ đây,” Địch Nhân Kiệt đáp với một nụ
cười uể oải. “Chuyện gì đã xảy ra?”
Trước tiên, Mã Vinh bẩm báo những gì lão bản của Cửu Hoa Viên đã kể về
lão Đường cùng phụ tá là Phạm Trọng. Lúc y dứt lời, Địch Nhân Kiệt lắc
đầu nói, “Ta không hiểu có chuyện gì không ổn với lão Đường nữa. Lão ta
đang ở trong một tình trạng tệ hại, tưởng tượng ra mình nhìn thấy hồn ma
của vị huyện lệnh quá cố. Có vẻ điều đó khiến lão ta cực kỳ hoảng hốt.
Nhưng ta cũng nghi ngờ là có điều gì khác bất minh ở đây. Lão Đường khiến
ta phát cáu nên ta đã cho lão về sau khi thưởng thức xong trà muộn.
“Còn về Phạm Trọng, chúng ta không nên quá coi trọng những gì gã chủ tửu
điếm nói. Những người đó thường có thành kiến với quan viên nha phủ. Bọn
họ không thích việc chúng ta kiểm soát giá gạo, áp chế các thứ thuế lên rượu
và những thứ khác. Chúng ta sẽ hình thành nhân tri diện riêng về Phạm
Trọng khi nào hắn xuất hiện trở lại.”
Huyện lệnh nhấp vài ngụm từ chén trà của mình, rồi tiếp tục lên tiếng, “Tiện
thể, lão Đường báo với ta rằng nơi này quả thật có một con cọp ăn thịt người
đang lảng vảng. Mới tuần trước nó đã vồ chết một nông phu. Ngay khi
chúng ta có tiến triển với việc tra án, hai ngươi thử đi săn con súc vật đó.”
“Thưa đại nhân, đó chính là công việc mà bọn thuộc hạ ưa thích!” Mã Vinh
hào hứng nói, nhưng rồi mặt y lại xịu xuống. Sau vài lần do dự, y kể lại vụ
tấn công giết người mà bọn họ cho là mình đã tận mắt chứng kiến trên bờ
kênh.
Địch Nhân Kiệt trông có vẻ lo âu. Ông mím môi rồi nói, “Mong là sương
mù đã khiến các ngươi nhìn lầm. Ta không muốn có một vụ án mạng thứ hai
trong tay ngay lúc này đâu! Trở lại đó vào sáng ngày mai và xem các ngươi
có thể thăm dò được gì thêm từ cư dân ở vùng đó không. Có lẽ sẽ có một lời
