lý giải khá bình thường cho những gì mà các ngươi trông thấy. Thêm vào
đó, chúng ta sẽ coi xem có ai báo án mất tích không.”
Đoạn Kiều Thái bẩm báo về cuộc gặp gỡ giữa bọn họ với viên cối kế của
Diệp Thủ Bôn là Bốc Khải, rồi thuật lại câu chuyện đã được gọt giũa ngắn
gọn về chuyến ghé thăm các nhà thổ trên sông. Y nói rằng bọn họ đã uống
rượu ở đó và trò chuyện một lát với các kỹ nữ.
Mã, Kiều hai người thở phào nhẹ nhõm khi trông thấy huyện lệnh có vẻ hài
lòng với những lời bẩm báo của bọn họ.
“Các ngươi hành sự không hề tệ chút nào!” Ông nói. “Các ngươi đã thu thập
được khá nhiều tin tức, nhà thổ là nơi qua lại của tất cả những kẻ bất hảo
trong trấn. Thật tốt là giờ các ngươi đã biết đường đi đến đó. Chúng ta hãy
tìm thử xem những con thuyền ấy neo đậu chính xác ở chỗ nào. Lão Hồng,
đưa cho ta tấm bản đồ mà chúng ta đang xem dở.”
Lão Hồng trải tấm bản đồ phác họa trấn lên án thư. Mã Vinh đứng dậy và
cúi xuống nhìn, trỏ vào cây cầu thứ hai bắc ngang qua dòng kênh, phía đông
thuỷ môn ở vùng tây nam.
“Bẩm đại nhân, ở đâu đó gần đây,” y nói, “bọn thuộc hạ đã trông thấy một
nam tử ngồi trên cáng. Sau đó, hai huynh đệ gặp Bốc Khải trong tửu lâu ở
chỗ này, rồi đi thuyền xuôi theo dòng kênh về hướng đông. Rồi cả hai rời đi
bằng thuỷ môn kia.”
“Làm sao các ngươi vượt qua đó được?” huyện lệnh hỏi. “Mấy thuỷ môn
này đều có lưới sắt chặn chắc chắn cơ mà.”
“Một đoạn của tấm lưới đó đã bị thủng,” Mã Vinh đáp. “Một con thuyền nhỏ
có thể chui qua khe hở đó.”
“Ngày mai, việc đầu tiên chúng ta cần phải làm là sửa lại lưới,” Địch Nhân
Kiệt nói. “Nhưng tại sao mấy nhà thổ đó lại ngụ ở chốn sông nước?”
