Thế rồi ba tháng trước, lúc phu nhân Cố Mạnh Bình qua đời, Tào học sĩ đột
nhiên tuyên bố gả nhi nữ cho y! Thưa đại nhân, ngài hãy tưởng tượng mà
xem, một thiếu nữ vừa mới đôi mươi! Cố Mạnh Bình còn là một Phật tử
chân chính, bọn họ đồn là y định dâng tặng…?!
“Đủ rồi,” Địch Nhân Kiệt ngắt lời, không mấy hứng thú với sự vụ gia đình
đó. Ông nói tiếp, “Tối qua, hai phụ tá của ta đã gặp mặt Bốc Khải, viên cối
kế của ngươi. Gã ta có vẻ là một kẻ khác thường đấy.”
“Bẩm, thảo dân thực lòng hy vọng,” Diệp Thủ Bôn nói với một nụ cười
khoan dung, “lúc đó Bốc Khải vẫn đang tỉnh táo! Phân nửa thời gian gã ấy
là một con sâu rượu, còn lại thì gã đóng vai một thi nhân nửa mùa xoàng
xĩnh.”
“Vậy sao ngươi còn giữ gã lại?” huyện lệnh kinh ngạc hỏi.
“Dạ bẩm, bởi vì gã thi nhân say xỉn đó có tài năng thiên phú trong các vấn
đề ngân quỹ!” Diệp Thủ Bôn giải thích. “Thưa đại nhân, điều đó quả thật kỳ
quái! Một ngày nọ, thảo dân dành cả buổi chiều để kiểm sổ sách cùng với
gã. Xem nào, thảo dân đã ngồi xuống và bắt đầu giảng giải cho Bốc Khải.
Thế nhưng, gã nhận toàn bộ văn tự từ tay thảo dân, viết ra một vài ghi chú
trong lúc đọc lướt qua rồi trả chúng lại cho thảo dân. Đoạn gã cầm lấy một
cây bút lông và soạn gọn ghẽ bảng cân đối thu chi của thảo dân mà không có
lấy một sai sót! Ngày kế tiếp, thảo dân cho gã tạm nghỉ một tuần để thảo bản
dự thảo ngân lượng để đóng một con tàu chiến cho pháo đài. Thưa đại nhân,
thế mà gã đã hoàn tất mọi văn thư ngay buổi chiều hôm đó. Chính nhờ thế
thảo dân mới có thể trình dự toán của mình sớm hơn nhiều bằng hữu kiêm
đồng nghiệp Cố Mạnh Bình và giành được đơn hàng!”
Diệp Thủ Bôn cười tự mãn rồi kết luận, “Bẩm, với thảo dân thế là đủ, gã có
thể uống rượu và ca hát bao nhiêu tùy thích. Trong khoảng thời gian ít ỏi
làm việc cho thảo dân, gã đã kiếm được gấp hai mươi lần lương bổng của
mình. Duy có mấy điều mà thảo dân không có thiện cảm về gã, đó là sự
