lồng và các dụng cụ công binh; phải, tin tức lan đến kể cả với người lính
gác đang ở trong hầm ngầm tối không thể nhìn thấy gì được. Anh ta thực
muốn làm sao cho thời gian chóng qua đi, để phiên trực kết thúc và cũng có
thể đi lên tường thành, ngó nhìn xuống phía dưới.
Mọi thứ vẫn như thường ngày: các lính gác ở nguyên vị trí của mình, đo
bước chân khu vực tường mình canh gác, các thơ lại chép báo cáo, sột soạt
ngòi bút và thư thả chấm ngòi bút vào mực, - nhưng từ phía Bắc những
người lạ mà hoàn toàn có thể là kẻ thù đang tới. Tại các chuồng ngựa binh
sĩ dùng bàn chải làm vệ sinh cho ngựa, từ ống khói nhà bếp đám khói uể oải
bay lên, ba người lính đang quét sân, nhưng phía trên tất thảy vẫn ngự trị
một cảm giác mãnh liệt và khác thường - cảm giác của sự ngóng đợi nôn
nóng, dường như giờ đã điểm, thời khắc vĩ đại đã tới và đã không thể có
đường lùi.
Các sĩ quan và binh lính hít thở sâu, hấp thụ sự trong lành buổi mai bốc
lên từ mặt đất để cảm nhận được nhiều hơn cái sôi sục, hừng hực trong
dòng máu trẻ trung của họ. Các pháo thủ bắt đầu chuẩn bị đại bác, đùa giỡn
xúm xít quanh chúng như săn sóc những con ngựa bất kham. Trong ánh mắt
của họ thoáng qua nỗi lo âu, đã qua bấy nhiêu năm, và ai mà biết, có thể,
đại bác đã không còn bắn được, có thể, trước đây người ta đã không cẩn
thận lau chùi và bây giờ cần có những biện pháp khẩn cấp, bởi giờ khắc đã
đến gần và chẳng bao lâu nữa mọi sự sẽ được định đoạt. Và chưa bao giờ
những người liên lạc lại chạy nhanh như vậy theo cầu thang, chưa bao giờ
các bộ quân phục lại được chăm chút kĩ đến thế, lưỡi lê - mài sắc đến thế,
âm thanh kèn - hùng dũng đến thế. Hóa ra, mọi người đợi chờ không vô bổ,
hóa ra, những năm tháng này không bị phí hoài và Pháo đài già nua vẫn còn
có thể phụng sự đúng chức năng của mình.
Giờ đây tất cả đều sợ bỏ qua mất cái tín hiệu đặc biệt, tín hiệu báo động
chiến đấu thật sự mà chưa ai trong số binh lính có cơ may được nghe nó.
Trong thời gian huấn luyện tiến hành sau các bức tường Pháo đài tại một
bãi thấp kín đáo để các âm thanh không bay tới đồn và không gây nên sự rối
loạn vô nghĩa, vào những đêm hè tĩnh lặng các thợ kèn đôi khi cố hồi phục
