độc cả niềm vui nhỏ nhất, chặn đứng bất kì ý đồ hít thở và suy nghĩ tự do
nào.
Phần lớn các sĩ quan cười nhạo câu chuyện ấy. Ban chỉ huy, họ nói, trung
thành với chính mình, bao giờ cũng vậy, phản ứng lại sự kiện với sự chậm
trễ đến hai năm. Thực sự, giờ đây có ai nghĩ đến chuyện lo sợ một cuộc
xâm lăng nào đó từ phía Bắc cơ chứ? A chà, phải, vẫn còn Drogo và
Simeoni (mà sao họ lại quên về hai người nhỉ?). Nhưng chẳng lẽ mệnh lệnh
ra chỉ tính dành cho hai người ấy? Drogo, một tay đáng yêu như thế, tất cả
nghĩ, vậy thì anh ta có thể có sự khó chịu nào cơ chứ, kể cả nếu anh ta suốt
ngày không buông ống nhòm khỏi tay đi nữa? Mọi người cũng xem
Simeoni là người vô hại.
Chính Drogo trong đáy lòng tin chắc rằng mệnh lệnh của viên trung tá
chính là có quan hệ tới chàng. Đã lần thứ bao nhiêu các hoàn cảnh cuộc đời
cứ chống lại chàng. Việc chàng mấy giờ trong một ngày quan sát hoang
mạc thì làm phiền ai cơ chứ? Sao lại tước đi của chàng cái thú vui vô hại
như thế? Có điều nó làm chàng phát điên lên mất. Bởi chàng đã trông đợi
mùa xuân đến làm sao: tuyết chỉ vừa tan một chút thôi, trên điểm cuối
hoang mạc phía Bắc xa xôi lại sẽ xuất hiện những đốm lửa, những chấm
đen lại di động tiến và lùi, đánh thức trong lòng chàng những hi vọng đã
tắt.Chàng gắn cả cuộc đời mình với những hi vọng này, chỉ có điều giờ đây
mỗi một Simeoni chia sẻ chúng với chàng, còn những kẻ khác chẳng quan
tâm gì về điều ấy. Thậm chí cả Ortis, và ngay cả ông thợ may già
Prosdotsimo. Phải, điều đó là tuyệt vời - và thế chỉ hai người, bảo vệ bí mật
của mình; đâu có như thời gian trước, còn trước cả cái chết của Angustína.
khi tất cả đều thấy mình như là những kẻ âm mưu và thậm chí cảm thấy gì
đó gần như là ghen tị đối với nhau.
Nhưng giờ đây ống nhòm bị cấm đoán. Simeoni với tính kỉ luật của gã,
tất nhiên rồi, không dám liều sử dụng nó nữa. Thậm chí nếu trên ranh giới
của mây mù vĩnh cửu lại cháy lên các ngọn lửa, thậm chí nếu đằng ấy
những chấm đen lại nhốn nháo, trong Pháo đài đã không ai có thể biết về
điều đó, bởi vì với mắt thường thì ngay cả những người lính gác tốt nhất,