người phương Bắc sẽ phải đến gần, và vào một ngày tuyệt vời nào đó thì cả
những cái ống nhòm xưa cũ, còn giữ lại được trong một số trạm quan sát,
cũng sẽ trồng thấy chúng.
Và vì thế Drogo quyết tâm chờ sự xuất hiện của bọn ngoại bang không
phải vào mùa xuân, mà sau đó mấy tháng, tất nhiên nếu dự đoán của chàng
về việc một con đường đang được xây đắp biến thành hiện thực. Chàng
phải nâng niu những ý tưởng này trong bí mật, bởi Simeoni, vốn sợ những
điều khó chịu, đã không còn muốn nghe gì thêm vì các bạn bè khác thì hẳn
sẽ đưa chàng ra làm trò cười, thêm nữa cấp chỉ huy lại không tán thành đối
với những tưởng tượng hão huyền như vậy.
Vào đầu tháng Năm, dù có ngắm bao nhiêu đi nữa vào cái ống nhòm tốt
nhất của công, Drogo vẫn không sao phát hiện ra những dấu hiệu hoạt động
nào của con người trên bình nguyên. Và đêm đêm đằng ấy cũng không ánh
lên tia lửa, dù lửa thì dễ dàng nhận ra dù cả từ khoảng cách xa.
Những hi vọng của Drogo yếu dần đi một chút. Khó mà tin nổi điều gì đó
khi ta chỉ có một mình và không thể chia sẻ với ai các ý nghĩ của mình.
Chính vào thời gian đó chàng hiểu rằng, mọi người, các quan hệ của họ dù
có là gần gũi đến thế nào chăng nữa, về bản chất, bao giờ cũng là những
người xa lạ đối với nhau: nếu một người không được khoẻ, cái đau vẫn chỉ
là cái đau của anh ta, không ai khác có thể nhận về mình dù chỉ là một chút
nhỏ cái đau ấy; nếu một người đau khổ, những người khác không cảm thấy
những nỗi khổ này, dù đã có một tình yêu chân chính nối kết họ với anh ta.
Chính điều đó đẻ ra sự cô đơn trong cuộc sống.
Niềm tin bắt đầu yếu đi, còn sự nôn nóng tăng lên, và Drogo cảm thấy,
dường như đồng hồ điểm chuông nhanh hơn. Đã từng có, suốt cả ngày dài
chàng không một lần hướng ánh mắt về phía Bắc (chàng tự đánh lừa bản
thân, giải thích việc đó thuần túy là sự lơ đễnh, còn trong thực tế, đó là
chàng cố tình không nhìn ra phía ấy để lần sau tăng thêm, dẫu chỉ là một
chút, các cơ may rằng những hi vọng của chàng rốt cuộc sẽ hóa thành sự
thật).
Nhưng một lần vào buổi tối - ôi cần đến bao nhiêu là thời gian! - trong
thấu kính ống nhòm xuất hiện một lưỡi lửa nhỏ chập chờn, một đốm lứa
