Drogo muốn mặc quần áo, ngồi một lát trên ghế bành giữa không gian,
sưởi nắng, nhưng một sự ớn lạnh bên trong kìm ông lại và buộc ông quay
về giường. Và dù sao thì hôm nay ta vẫn cảm thấy mình khỏe hơn, khỏe
hơn nhiều, ông thầm nghĩ, tin hẳn nó phải là thế.
Một buổi sáng mùa xuân mê li tỏa ngời một vẻ thanh bình; dải nắng
chầm chậm di chuyển trên sàn. Thinh thoáng Drogo ngó nó và không thấy
có một chút hứng thú làm việc với những giấy tờ đã dồn đống lại trên tủ
cômốt của ông. Thêm nữa lại có một sự lặng im khác thường mà chẳng hiểu
vì sao không có cả tiếng kèn thỉnh thoảng vọng lại, không có tiếng động của
nước trong bể chứa làm khuấy động. Và cả khi trở thành thiếu tá, Drogo
vẫn không muốn chia tay với căn phòng của mình, cũng lại bởi sự mê tín
thuần túy, còn ông đã quen với tiếng sụt sùi của bể nước đến nỗi chúng
không hề làm ông bực mình.
Drogo theo dõi con ruồi đậu ngay trên dải ánh sáng mặt trời. Ấy là một vị
khách bất ngờ không hiểu cách nào sống sót qua mùa đông. Ông chăm chú
theo dõi sự chuyển dịch của nó, nhưng ngay đó có người gõ cửa.
Giovanni thầm nhận thấy tiếng gõ là lạ. Tất nhiên, đó không thế là người
hầu, và không phải là đại úy Corradi từ văn phòng quân sự (Corradi nhất
thiết kèm theo tiếng gõ của mình những lời nhã nhặn “xin phép”), và đây
không phải là ai trong số khách thông thường.
-
Mời vào! - Drogo nói.
Cửa mở, và xuất hiện người thợ may già Prosdotsimo, lưng còng hoàn
toàn, trong bộ quần áo kì cục có thời từng là quân phục trung sĩ. Ông cụ hơi
hổn hển, đi vào phòng và dùng ngón trỏ bàn tay phải chỉ vào khoảng không
ý nói có gì đó nằm ở phía bên kia bức tường Pháo đài.
-
Đang đi! Chúng đang đi! - ông cụ thông báo đầy âm mưu, bằng cái giọng
kìm nén, cứ như đó là một bí mật lớn lao vậy.
-
Ai đi? - Drogo hỏi, ngạc nhiên nhìn ông cụ thợ may đang bị khích động.
Và thầm nghĩ: ôi lại dính vào! Chỉ cần lão này lên tiếng ba hoa, hẳn sau cả
giờ vẫn không thoát khỏi lão.
