Đó không phải là cuộc chiến mà sau đó ta trở về trong buổi sáng rực rỡ
mặt trời, được khoác những vòng hoa và những phụ nữ trẻ tặng ta nụ cười
của mình. Nơi đây không khán giả, chẳng ai hô: hoan hô.
Phải, đó là trận đánh khắc nghiệt hơn nhiều so với trận đánh được vẽ nên
cho ông trong những mơ ước. Thậm chí những chiến binh già dạn dày kinh
nghiệm chắc hẳn sẽ thích không phải tham gia vào nó hơn cả. Bởi vì thật
tuyệt vời khi hi sinh dưới bầu trời rộng, trong trận xung đột dữ dội, khi ta
còn trẻ và thể lực săn chắc, trong âm thanh kèn lệnh chiến thắng; phật lòng
hơn, dĩ nhiên, chết vì vết thương sau những đớn đau kéo dài, trong lều quân
y viện; còn cay đắng hơn - kết thúc những ngày tàn trên giường của mình,
trong sự rền rĩ cảm thông của người thân, dưới những ngọn đèn bị che mờ
đi và giữa những lọ thuốc. Nhưng thật hoàn toàn không chịu đựng nổi - chết
già và tàn tật trong một làng quê xa lạ không ai biết tới, trên chiếc giường
nhà trọ thông thường, không để lại một ai ở trên thế gian này.
Vậy hãy can đảm lên, Drogo, cậu chỉ còn lá bài cuối, cậu phải đón cái
chết như một người lính, cứ để cuộc đời không may của cậu ít ra cũng được
kết thúc tốt đẹp. Rốt cuộc cậu phải trả thù số phận; sẽ không ai cất lời ngợi
ca cậu, sẽ không ai gọi cậu là anh hùng, nhưng chỉ vì mỗi một điều đó cũng
đã đáng nhận lời thách đấu. Hãy vững vàng vượt qua giới hạn cái bóng,
kiêu hãnh như trên cuộc duyệt binh, ưỡn căng lồng ngực, và thậm chí hãy
mỉm cười, nếu cậu cười nổi. Cuối cùng, lương tâm cậu không quá bị trĩu
nặng, và thượng đế sẽ biết cách tha thứ cho cậu.
Những lời như thế - kiểu như lời cầu nguyên - Giovanni nói với bản thân,
khi cảm thấy vòng đời sau rốt cứ co thắt chặt hơn xung quanh ông. Và thế
đã nâng lên một sức mạnh mà hẳn chưa bao giờ ông dám tính đến từ của
lòng ông, nơi chôn vùi tất cả quá khứ, tất cả những ước mơ không thành và
những sự lăng mạ từng phải chịu đựng. Với niềm vui khôn tả Giovanni
Drogo chợt nhận thấy rằng ông hoàn toàn thanh thản và gần như tự mình
khao khát được nhanh chóng vượt thử thách này. Nghĩa là, không thể đòi
hỏi mọi thứ từ cuộc đời ư? Cậu cho là thế hả, Simeoni? Bây giờ Drogo sẽ
cho cậu thấy.
