Giovanni kinh ngạc nhìn ông ta: lẽ nào Tronc đủ gan chỉ trích ngay chính
chỉ huy trưởng Pháo đài?
-
Ngài đại tá, - viên thượng sĩ tiếp tục rất nghiêm túc và đầy tự tin, không
một chút bối rối vì sự mâu thuẫn của những lời mình, - nói chung thì hoàn
toàn đúng. Bởi vì có ai báo cho ngài ấy về mối nguy hiểm đâu,
-
Về mối nguy hiểm ư?
Mối nguy hiểm nào có thể rình rập những người đi từ Pháo đài đến Đồn
Mới trên con đường mòn thuận lợi và trong một nơi hoang vắng thế này?
-
Phải, về mối nguy hiểm, - Tronc khẳng định. - Sớm hay muộn trong sự
tăm tối thế này sẽ có gì đó xảy ra.
-
Thì biết làm gì? - Drogo hỏi do phép lịch sự là chính: những nhận xét ấy ít
làm chàng quan tâm.
-
Vào thời trước. - viên thượng sĩ nói, mừng với khả năng thể hiện sự am
hiểu của mình, - vào những thời trước, việc tuần tra tại Đồn Mới được thay
ca hai giờ sớm hơn so với trong Pháo đài. Và luôn luôn dưới ánh sáng ban
ngày, thậm chí cá về mùa đông. Với mật khẩu cũng đơn giản hơn. Chỉ cần
biết mật khẩu là đủ để đi vào Đồn, và mật khẩu mới - cho trực ban và trở về
Pháo đài. Hai mật khẩu là đủ. Khi toán tuần tra trở về Pháo đài, đội canh
phòng mới ở đây chưa kịp bắt đầu nên mật khẩu vẫn giữ nguyên như cũ.
-
Ồ phải, hiểu rồi, - Drogo nói mà không ngẫm kĩ những lời của ông ta.
-
Nhưng sau đó, - Tronc tiếp tục, - ở đây người ta sợ điều gì ấy. Kiểu như,
giữ bên ngoài tường thành Pháo đài bấy nhiêu là người biết mật khẩu là
không chín chắn. Người ta nói: ai mà đoán trước nổi, biết đâu có người nào
đó trong số năm chục tên lính có thể là kẻ phản bội trong khi chỉ có một sĩ
quan duy nhất.
-
Ô phải, - Drogo đồng tình.
-
Và lúc ấy họ mới quyết: hãy để cho một mình chỉ huy biết mật khẩu. Và vì
thế toán tuần tra bây giờ ra khỏi Pháo đài chỉ trước phiên đổi ca bốn nhăm
phút thôi. Cứ lấy tỉ như hôm nay. Việc thay ca chung diễn ra vào lúc sáu
giờ. Toán lính gác cho Đồn Mới ra khỏi đây vào năm giờ mười lăm và đến
nơi vào đúng sáu giờ. Để ra khỏi Pháo đài không cần mật khẩu, bởi toán
