quân được tổ chức tại đây, còn để vào Đồn Mới, chỉ cần biết mật khẩu hôm
qua mà chỉ mỗi viên sĩ quan biết. Và một ngày cứ thế qua đi - cho đến khi
toán mới đến. Còn sang chiều hôm sau, khi binh lính quay về (họ có thể trỏ
về đến đây vào sáu giờ ba mươi vì đường về dễ hơn), mật khẩu trong Pháo
đài đã thay đổi. Và thế, cần mật khẩu thứ ba. Người sĩ quan phải biết cả ba:
thứ nhất để vào Đồn Mới, thứ hai trong thời gian thực thi tuần tra, thứ ba -
để quay về Pháo đài. Bao nhiêu là phiền phức chỉ nhằm để cho binh lính khi
đang trên đường đi không biết mật khẩu. Vậy nên tôi mới nói, - Tronc tiếp
tục, không quan tâm đến việc Drogo có nghe hay không, - nếu mật khẩu chỉ
mỗi viên sĩ quan biết, mà, cứ giả sử, ông ta bị bất trác trên đường đi, thì
đám lính biết làm thế nào? Họ đâu có thể ép ông ta nói? Và quay trở về nơi
họ đã ra đi - cùng không thể, bởi vì qua thời gian đó cả ở đấy mật khẩu
cũng đã thay đổi. Có ai nghĩ đến điều đó không? Còn những người cứ
khăng khăng đòi bí mật? Lẽ nào họ không hiểu rằng giờ đây việc đưa ra ba
mật khẩu thay cho hai và mật khẩu thứ ba cần thiết để trở lại Pháo đài ấy đã
được quy định trước hơn một ngày? Có gì đi nữa, họ có nghĩa vụ giữ bí
mật, nếu khác đi, toán tuần tra sẽ không thể quay về Pháo đài.
-
Nhưng ngay cạnh cổng người ta sẽ nhận ra họ chứ, - Drogo phản đối, -
không thể sao? Lẽ nào ở đấy người ta không nhận ra rằng đó là toán tuần tra
trở về sau khi thay ca trực?
Tronc nhìn viên trung úy với cảm giác ưu thế phần nào.
-
Điều đó là không thể, thưa ngài trung úy, - ông ta nói. - Trong Pháo đài có
luật lệ của nó. Thiếu mật khẩu từ phía Bắc không ai có thể đi qua. Dù cho
anh ta là ai đi nữa.
-
Trong trường hợp ấy, - bực bội vì những hình thức ngô nghê ấy, Drogo
nhận xét, - trong trường hợp ấy, nghĩ ra cho Đồn Mới một mật khẩu đặc biệt
thì có đơn giản hơn không? Việc đổi ca trực diễn ra sớm hơn, còn mật khẩu
cần thiết để trở về Pháo đài chỉ thông báo cho sĩ quan thôi. Cứ để cho binh
lính không biết gì đi.
-
Dĩ nhiên! - viên thượng sĩ kêu lên đắc thắng, dường như chỉ chờ một sự
phản đối như thế. - Lối thoát như thế đích thực là tốt nhất. Nhưng lúc ấy
