Điều đó không thể không xảy ra; có lẽ, vốn đã tiền định như thế vào cái
ngày đầu tiên khi Drogo cùng với Ortis đi lại gần Pháo đài và nó hiện lên
trước họ trong sự chói ngời ban trưa làm lóa mắt.
Drogo quyết định ở lại. Có lẽ, chỉ riêng mong muốn, những ước mơ về
chiến công thôi là chưa đủ. Vào thời điểm đó chàng cho hành động của
mình xứng đáng với mọi lời khen ngợi và kinh ngạc một cách chân tình khi
phát hiện ra ở bản thân mình lòng cao thượng đến thế. Chỉ sau nhiều tháng
ngoái nhìn lại chàng sẽ hiểu ra, thực chất những điều vặt vãnh nhỏ nhoi đến
mức nào đã kìm giữ chàng ở lại Pháo đài.
Cứ mặc người ta thổi kèn báo động, cứ mặc những điệu quân hành réo
lên, còn từ phía Bắc cứ đưa tới những tin tức về mối nguy hiểm đang đến
gần - điều đó hẳn chẳng giữ nổi chàng; nhưng trong chàng đã mọc lên gốc
rễ của thủ cựu, sự hiếu danh binh nghiệp, sự gắn bó với những bức tường
vốn đã trở nên đặc trưng thân thuộc của cuộc sống thường nhật nơi chàng.
Chỉ cần bốn tháng, để nhịp sống đều đều của Pháo đài đã cuốn hút chàng.
Chàng đã quen thực hiện những ca trực ban canh phòng mà thoạt đầu có
vẻ mệt mỏi không chịu nổi, dần dần nắm vững các đòi hỏi của quân lệnh,
nghiên cứu những câu nói cửa miệng và những thói quen kì cục của cấp chỉ
huy, địa thế các đồn lũy, các góc có thể ẩn mình tránh gió, các tín hiệu của
kèn. Đã nắm được các bí mật công vụ, chàng cảm thấy một sự khoan khoái
đặc biệt nào đó và bắt đầu được binh lính và các hạ sĩ quan quý mến. Chính
Tronc, cũng khẳng định Drogo là một người nghiêm túc, cẩn trọng, và gắn
bó với chàng theo cách riêng của mình.
Chàng đã kết thân với các sĩ quan doanh trại đến nỗi giờ đây những trò
đùa và lời bóng gió tinh vi nhất của họ đã không còn làm chàng bất ngờ
nữa; tối tối họ nói chuyện rất lâu về cuộc sống thành thị mà vì càng cách xa
nên họ càng quan tâm.
Chàng đã quen với những suất ăn ngon và nhà bếp tiện lợi, với lò sưởi
ấm áp trong phòng khách sĩ quan được giữ lửa suốt ngày đêm; với người
