Những lời mà Drogo không thể luận ra, xếp thành một môtíp kéo dài bất
tận. Trò chuyện, mà hơn nữa là hát ở vị trí gác bị cấm ngặt nghèo. Đáng ra
phải phạt người lính, nhưng Giovanni thương hại anh ta: người lính gác
lạnh là thế, cô đơn là thế trong đêm nay. Và đi theo chiếc thang ngắn xuống
hàng hiên, chàng cố ý ho lên, để khỏi làm anh ta bất ngờ. Người lính gác
ngoái lại và trông thấy viên sĩ quan, đứng theo quy định nhưng vẫn không
ngừng hát. Drogo nổi giận: những tên lính này cho phép bản thân làm gì
vậy? Chúng nghĩ, có thể cười nhạo chàng chăng? Giờ chàng sẽ cho hắn biết
tay!
Người lính gác ngay lập tức nhận thấy rằng bộ mặt Drogo không hứa hẹn
điều gì tốt đẹp, nên dù theo thỏa thuận ngầm từ lâu giữa lính gác và chỉ huy
trực ca, những mật khẩu hình thức không cần phải tuân thủ, người lính gác
đã thực hiện lễ nghi quân sự với một vẻ cố gắng, giương khẩu súng trường,
bằng giọng đặc biệt được quy định trong Pháo đài, hỏi:
- Dừng lại, ai đó?
Drogo bối rối, đứng sững như bị đóng đinh. Giờ đây với chưa quá năm
mét chàng cách người lính, dưới ánh trăng trong trẻo Giovanni trông thấy rõ
khuôn mặt anh ta với cặp môi mím chặt, nhưng bài hát vẫn không ngừng
vang lên. Cái giọng ấy phát ra từ đâu nhỉ?
Trong khi suy nghĩ về điều kì lạ ấy - người lính vẫn đứng trong tư thế
chờ đợi, - Giovanni máy móc thốt ra mật khẩu: “Kì diệu”. “Bù nhìn”, -
người lính đáp lại và đặt súng trường xuống chân.
Trong sự im lặng sâu thẳm vừa trùm xuống, và vẫn như trước, nhưng
thậm chí còn rõ hơn, văng vẳng âm thanh rì rầm của bài hát.
Cuối cùng Drogo hiểu ra tất cả, ớn lạnh chầm chậm bò dọc theo sống
lưng chàng. Thì ra đó là nước, giọng của ngọn thác xa xa, với tiếng ào ào
rơi xuống từ những sườn vách đá gần đó. Gió lay động dòng thác nước chảy
dài, tiếng vọng giỡn đùa bí ẩn, các tảng đá đáp lại rất khác nhau với những
cú đập của dòng thác nước, và tất cả những thứ đó tạo nên ảo giác của
giọng con người mấp máy và mấp máy hoài những lời gì đó, những lời của
