trán; ngó sang bên trái người lính gác trông thấy thượng sĩ Tronc đang đứng
bất động và không rời ánh mắt nghiêm nghị.
Người lính gác dướn thẳng người, nhìn về phía trước, khẳng định rằng
hai cái bóng hình kia không phải do anh ta cảm thấy và đang đứng rất gần -
cách khoảng bảy chục mét. Đúng, đó là một người lính và một con ngựa.
Người lính gác giương súng, lên đạn và đứng sững trong tư thế mà anh ta
đã hàng trăm lần luyện trong những buổi tập, quát lên:
-
Dừng lại, ai đi đó?
Lazzari là lính mới và không hề có khái niệm là không có mật khẩu cậu
không thể vào được Pháo đài. Điều mà cậu sợ nhất - đó là sự trừng phạt vì
sự vắng mặt vô tổ chức; nhưng có thể, ngài đại tá sẽ tha thứ cho cậu. Cậu đã
lấy được một chú ngựa đẹp nhường kia! Đẹp và hẳn là hợp cho cả một vị
tướng.
Còn chừng bốn mươi mét là đến Pháo đài. Đã nghe rõ những móng sắt
của ngựa gõ trên đá. Trời gần như tối hẳn, từ xa vọng lại tiếng kèn hiệu.
-
Dừng lại, ai đi đó? - người lính gác nhắc lại. Thêm một lần, và buộc phải
bắn.
Ngay với tiếng hỏi đầu tiên của lính gác, Lazzari đã cảm thấy lo lắng.
Cậu thấy lạ lùng là ngay chính lúc này, khi cậu ở vào một tình trạng khó xử,
thì anh bạn lính lại đón cậu một cách hùng hô như thế, nhưng nghe thấy
tiếng lặp lại lần thứ hai: “Dừng lại, ai đi đó?”, cậu ta đã trấn tĩnh lại khi
nghe thấy giọng của người bạn trong đại đội mình mà tất cả đều gọi là Cu
Đen.
-
Tớ đấy, Lazzari đây! - cậu kêu lên. - Hãy nói với chỉ huy trạm gác để
người ta mở cửa cho tớ! Tớ đem về một con ngựa. Có điều kín đáo thôi,
chứ không người ta còn tống giam tớ đấy!
Người lính gác không động đậy. Giương súng trường lên, anh ta đứng
lặng, trù trừ kéo dài đến lần hô thứ ba của mình: “Dừng lại. ai đi đó?”. Biết
đâu Lazzari sẽ tự đoán ra nỗi hiểm nghèo đang đe dọa cậu ta, sẽ lùi lại đằng
sau, còn ngày mai sẽ tìm cách nhập vào toán tuần tra từ Đồn Mới trở về.
