-
Thưa ngài thiếu tá, ngài cho phép đi chứ ạ?
-
Thế anh còn định chờ thêm ai ở đây nữa? - Matti đáp xẵng, chỉ giờ đây
ông ta mới thực sự ngạc nhiên cảm thấy nỗi căm thù của Tronc và cho là
cần thiết đáp lại anh ta xẵng giọng như thế, nhấn mạnh thêm sự khinh thị
của kẻ có cấp bậc cao hơn đối với thuộc cấp.
-
Tiến lên! - Tronc ra lệnh,
Đáng ra phải nói “đi đều bước”, nhưng anh ta cảm thấy lúc này điều đó
không hợp. Đến lúc này anh ta mới nhìn lên Pháo đài, thấy trên tường bóng
hình người lính gác mờ mờ hiện ra trong ánh đèn lồng. Đằng sau những bức
tường này, trong một trại lính có chiếc giường của Lazzari và cái rương của
cậu ta, chứa trong đó - hình Đức Mẹ được mang từ nhà đến, mấy viên đạn
giả, bùi nhùi, những chiếc khăn mùi xoa màu, bốn cái khuy bạc dành cho bộ
quân phục lễ hội: của ông nội cậu ta vẫn còn và chẳng bao giờ cần đến
trong Pháo đài.
Trên gối, có thể, vẫn còn chỗ lõm do đầu cậu ta chưa phẳng lại sau hai
ngày, còn trong các đồ vật, có lẽ, tìm thấy cả lọ mực - Tronc, người thủ cựu
trong ý nghĩ, vẫn tiếp tục thầm điểm ra, ồ phải, cái lọ có mực và cái bút.
Người ta sẽ bọc tất cả những thứ đó vào một gói và chuyển cho người thân
của cậu ta cùng với bức thư của ngài đại tá. Phần còn lại, là tài sản nhà
nước, trong đó kể cả bộ đồ lót thay đổi, - người ta sẽ chuyển cho người lính
khác. Thế nhưng bộ lễ phục đẹp đẽ và khẩu súng trường sẽ chẳng thuộc về
ai cả: người ta sẽ chôn khẩu súng và bộ lễ phục cùng với chủ của nó - luật
của Pháo đài là thế.
XIV
Tảng sáng, từ Đồn Mới mọi người trông thấy trên bình nguyên phía Bắc
một vạch đen nhỏ xíu. Cái vạch nhỏ xíu đang di chuyển và không thể nào
lại là ảo ảnh được. Chàng lính gác Andronico là người đầu tiên nhận thấy
nó, sau đó lính gác Pietri, sau nữa - trung sĩ Batta, người thoạt tiên cười
nhạo họ và, cuối cùng, viên sĩ quan trực - trung úy Maderna.
