- Được, chuyện này không có mục đích gì, - Miraz nói, - ngoài một lời
thách đấu hỗn xược, trẫm cho rằng chỉ có một ý kiến duy nhất giữa chúng
ta phải không?
- Tâu bệ hạ, thần cũng nghĩ thế ạ. - Glozelle đáp.
- Đó là cái gì? - Vua hỏi.
- Hợp lý nhất là cứ từ chối, thưa bệ hạ. - Glozelle nói. - Mặc dầu thần
chưa bao giờ là một kẻ hèn nhát, thần cần phải nói một cách giản dị là gặp
chàng thanh niên đó trong một trận đấu tay đôi là một cái gì đó lớn hơn trái
tim thần có thể chịu đựng được. Và nếu (điều này cũng có thể lắm) lại là
anh trai của chàng trai này, vua Peter Đại đế, một người còn nguy hiểm
hơn, thì thưa bệ hạ, trên đời này... chẳng có ai có thể làm gì được hắn đâu!
- Ôn dịch bắt ngươi đi cho rồi! - Miraz gầm lên. - Đó không phải là lời
khuyên mà trẫm cần. Bộ ngươi nghĩ trẫm hỏi ngươi là vì trẫm sợ phải gặp
cái thằng Peter này (nếu nó là một thằng đàn ông) ư? Ngươi nghĩ trẫm sợ
hắn ư? Trẫm muốn ngươi tham mưu cho trẫm một cách thức giải quyết vấn
đề này: với lợi thế của chúng ta hiện nay, chấp nhận lời thách đấu có phải là
một việc làm thiếu suy nghĩ không?
- Về vấn đề này thần chỉ có một câu trả lời, tâu bệ hạ, đó là tìm tất cả
những lý do chính đáng để đưa ra lời từ chối lời thách thức này. Có bóng
dáng của thần Chết trên mặt của hiệp sĩ lạ mặt kia.
- Ngươi lại dám nhắc lại nữa à? - Miraz gầm lên như sấm, bây giờ thì
vua thật sự điên tiết. - Có phải ngươi có ý ám chỉ trẫm cũng chỉ là kẻ đớn
hèn như ngươi?
- Bệ hạ có thể nói như người muốn. - Glozelle nói, mặt sầm xuống.
- Ngươi ăn nói như một mụ già vậy. - Vua hạ giọng xuống. - Thế còn
khanh, khanh sẽ nói gì đây hả Sopespian?
- Tâu bệ hạ, đừng dính đến những chuyện này làm gì. Cái mà bệ hạ
nói đến như một sách lược sẽ là một cái gì đến một cách vui vẻ. Nó sẽ tạo
cho đức vua những cơ sở tuyệt vời để từ chối mà không gây nên một câu
hỏi nào về danh dự hoặc lòng can đảm của bệ hạ.
- Một lũ khi quân phạm thượng! - Miraz hét toáng lên, giậm chân
thình thịch xuống đất. - Có phải hôm nay các ngươi bị quỷ ám không? Các
