“Khi tôi chia tay ông, tôi quay mặt về hướng Nam bắt đầu cuộc hành trình.
Tất cả những gì quý báu đều xuất phát từ hướng này. Tôi cứ miệt mài đi
trên con đường rộng thênh thang, thẳng tắp được 6 ngày thì đến đô thành
Ashter. Suốt dọc đường tôi thấy bụi đỏ nhuộm tất cả mọi vật bởi hàng đoàn
người hành hương cũng làm những cuộc hành trình vạn dặm như tôi. Sáng
ngày thứ bảy tôi mở mắt ra thấy một thành phố nằm ngay dưới chân tôi, bởi
vì nó nằm ngay trong lòng chảo của một thung lũng.
Có chín cổng dẫn vào thành phố này, ở mỗi cổng có một con ngựa bằng
đồng hí vang lên khi người Bedouin từ trên núi tràn xuống. Các bức tường
thành đúc bằng đồng và các vọng gác trên tường thành cũng có mái lợp
bằng đồng. Mỗi tháp có một cung thủ đứng gác tay cầm cung. Mỗi khi mặt
trời lên anh ta bắn một mũi tên vào một cái kẻng và khi mặt trời lặn anh ta
thổi tù và báo hiệu.
Khi tôi tìm cách vào thành, người gác chặn tôi lại và hỏi tôi là ai; tôi đáp
mình là một tín đồ Hồi Giáo và tôi đang trên đường đến thành phố Mecca,
nơi có một cái mạng xanh trong đó người Koran thêu những con chữ bạc
lên bàn tay của các thiên thần. Những người lính gác ngạc nhiên đến nỗi họ
để cho tôi vào thành mà không hỏi thêm. Trong thành nhộn nhịp như ở một
phiên chợ lớn. Chắc chắn là ông cũng muốn ở với tôi. Dọc những con
đường nhỏ hẹp người ta treo đầy những chiếc đèn lồng bằng giấy, bay phấp
phới như những con bướm lớn. Khi ngọn gió thổi qua, các mái nhà nâng lên
hạ xuống như những quả bong bóng nhiều màu. Các thương nhân ngồi phía
trước các sạp hàng của mình trên những tấm thảm bằng lụa. Các ông để râu
dài đen và thẳng, những chiếc khăn xếp của họ trang trí những vòng tròn
màu vàng lấp lánh. Một số người bán cúc thủy dương và những hương liệu
đặc biệt từ những hòn đảo ở Ấn Độ Dương; tinh dầu cô đặc chiết xuất từ
hoa hồng, trầm hương và đinh hương lá nhọn như chiếc móng tay. Khi có ai
đó dừng lại nói vài lời với họ, họ bèn ném một nhúm nhựa thơm vào một lò
than để cho không khí sực nức hương trầm. Tôi gặp một người Syri cầm
trong tay một cây gậy nhỏ nom như một cây sậy. Những cọng khói màu
