Nhưng giọng Họa Mi đuối dần, đôi cánh nhỏ bắt đầu đập thảng thốt và một
tấm màng mỏng che mắt nó. Khúc hát nhỏ dần nhỏ dần, nghe như có gì
chặn ngang họng. Rồi nó nhả nốt những nốt nhạc cuối cùng. Vầng trăng
như cái đĩa bạc nghe thấy, quên mất rằng bình minh đã lên mà cứ nấn ná ở
lại trên bầu trời. Bông hồng nhung cũng nghe thấy những nốt nhạc cuối
cùng ấy, nó rùng mình ngây ngất, xòe vội những cánh hoa thanh tân trong
không khí se lạnh buổi ban mai. Nốt nhạc vọng vào những chiếc hang tối
trên ngọn đồi, đánh thức những cậu bé chăn cừu ngái ngủ khỏi những giấc
mơ. Khúc nhạc trôi theo triền sông mang thông điệp của nó ra biển. “Coi
kìa, coi kìa!” Cây kêu lên, “hoa xòe cánh rồi,” nhưng Họa Mi không đáp
lời, nó nằm chết trên cỏ, chiếc gai cắm giữa tim.
Buổi trưa chàng Sinh Viên mở cửa sổ nhìn ra.
“Cái gì thế kia, một may mắn kỳ tuyệt!” Chàng reo lên, “coi kìa, một bông
hồng đỏ rực! Mình chưa nhìn thấy một bông hồng đẹp đến mức này trong
đời. Đẹp đến nỗi mình chắc nó phải có một cái tên Latinh thật dài!” Chàng
cúi xuống ngắt đóa hoa.
Rồi chàng vội vàng đội mũ chạy đến nhà Giáo sư với đóa hồng trên tay.
Con gái giáo sư đang ngồi ngoài cửa cuộn một tấm lụa xanh, con chó nhỏ
đang nằm dưới chân nàng.
“Em nói em sẽ khiêu vũ với anh nếu anh mang tặng em một đóa hồng
nhung,” chàng trai kêu lên tha thiết. “Đây là bông hồng đẹp nhất trên đời.
Tối nay em sẽ cài nó cạnh trái tim mình và trong lúc đôi ta nhảy múa cùng
nhau nó sẽ nói cho em biết anh yêu em biết chừng nào.”
Người đẹp cau mày.
“Em sợ là nó không hợp với chiếc áo em mặc tối nay, với lại cháu của quan
Thị thần đã tặng em chuỗi kim cương thật lớn. Ai mà không biết kim cương
giá trị gấp bao nhiêu lần mấy bông hoa.”
