đi khắp nơi để lùng sục những món đồ đó. Một số người tìm đến tận những
người đánh cá ở biển Bắc vì hổ phách, một số khác được lệnh đi Ai Cập tìm
cho bằng được loại ngọc lam có màu xanh lá cây kì ảo chỉ có thể tìm thấy ở
một địa chỉ duy nhất là trong những ngôi mộ cổ của các Pharaon. Đó cũng
chính là loại ngọc được truyền tụng là có nhiều phép thuật. Một số nhà
buôn lại lên đường đến Ba Tư tìm mua những tấm thảm lụa quý và đồ gốm,
số còn lại sang tận Ấn Độ tìm mua hàng sa, ngà voi, đá mặt trăng, vòng đeo
tay bằng ngọc trai, gỗ đàn hương, đồ sứ màu xanh và khăn quàng cổ bằng
thứ len hảo hạng.
Nhưng cái hầu như chiếm toàn bộ sự quan tâm của đức vua chính là cái áo
hoàng bào mà chàng sẽ mặc trong buổi đăng quang, một chiếc áo dệt bằng
chỉ vàng cùng với vương miện dát toàn hồng ngọc và cây quyền trượng có
cẩn vô số ngọc trai loại cực quý. Thực ra thì đó chính là mối bận tâm của
chàng khi chàng ngả lưng trên chiếc ghế đế vương, mắt lơ đãng nhìn ngọn
lửa nhảy múa trong lò sưởi. Những vật này đã qua bàn tay sáng tạo của
những nghệ nhân nổi tiếng nhất đương thời và đã được trình lên chàng từ
nhiều tháng trước. Chính vua đã ra lệnh cho những người thợ kim hoàn làm
việc miệt mài ngày đêm để hoàn thành trước cái ngày cả thế giới sẽ nhìn
vào, đánh giá những viên kim cương xem lao động của họ bỏ ra có xứng
với chúng không.
Chàng hình dung mình đứng trong cung thánh nhà thờ lớn trong bộ hoàng
bào đẹp nhất. Thế là một nụ cười cứ vấn vương mãi trên đôi môi non nớt và
thắp sáng đôi mắt đen thăm thẳm như rừng đại ngàn.
Một lúc sau đức vua đứng dậy tựa người vào cái thành chạm trổ của một
ống khói nhìn quanh căn phòng sáng mờ mờ. Tất cả các bức tường đều treo
những tấm thảm thêu đẹp đẽ thể hiện chủ đề sự chiến thắng của Cái Đẹp.
Một bức tranh lớn cẩn bằng đá mã não và đá xanh da trời che kín một bức
tường. Quay mặt về phía một cửa sổ là một cái tủ được chạm trổ theo một
phong cách rất kì lạ với những thanh gỗ sơn và khảm vàng, trên có đặt
