những cái li tinh xảo bằng thủy tinh Veneti và một cái li làm bằng mã não
dạng dải có vân đen. Những bông hoa thuốc phiện đỏ nhạt được thêu trên
những tấm vải trải giường bằng lụa trông như thể chúng vừa rơi khỏi những
bàn tay mỏi mệt vì buồn ngủ, những cây sậy cao bằng ngà làm khung cho
một cái lọng nhung, từ đó những cọng lông chim đà điểu thật lớn bung ra,
như những đợt sóng trắng đến tận cái trần trang trí bằng bạc hơi ngả sang
màu xanh. Bức tượng chàng Narcissus tươi cười bằng đồng màu xanh lá
cây cầm một cái gương bóng loáng giơ lên đầu. Trên bàn là một cái tô dẹt
làm bằng thạch anh tím.
Đưa mắt nhìn ra ngoài cửa sổ chàng có thể thấy cái mái vòm vĩ đại của
thánh đường hiện ra lù lù như một quả bong bóng lơ lửng trên các mái nhà.
Đội quân cấm vệ mệt mỏi đi lên đi xuống trên con đường mờ sương cạnh
bờ sông. Xa hơn nữa trong khu vườn thượng uyển, một con chim họa mi
hót réo rắt. Làn hương thoang thoảng của hoa nhài bay qua ô cửa sổ mở
rộng. Chàng vén những lọn tóc quăn màu hạt dẻ rủ xuống trán, lấy ra một
cây đàn luýt, để những ngón tay của mình lang thang trên những sợi dây
đàn. Đôi mắt với hàng mi dày khép hờ, một trạng thái mệt mỏi lạ lùng lướt
qua. Chưa bao giờ chàng cảm thấy một nhiệt tình nóng bỏng đến thế, hoặc
một niềm vui tuyệt đích đến thế – sự huyền diệu và bí ẩn của cái đẹp.
Khi chuông đồng hồ trên tháp canh điểm 12 giờ đêm, chàng nhấn vào một
cái chuông, hai thị đồng hiện ra cởi ngự bào, rưới lên tay chàng nước ép
hoa hồng, rải một ít cánh hoa lên gối. Vài phút sau khi họ ra khỏi phòng,
đức vua trẻ chìm sâu vào trong một giấc ngủ.
Đây là giấc mơ của ông hoàng trẻ tuổi. Chàng thấy mình đang đứng trong
một gian phòng áp mái dài và thấp, giữa tiếng quay và tiếng động lách cách
của nhiều khung cửi. Ánh ngày vàng vọt chiếu qua những ô cửa sổ soi cho
chàng thấy những thân hình còm nhom của những người thợ dệt đang cúi
xuống khung cửi. Những đứa bé xanh xao, bệnh hoạn cúi người dưới những
cái xà ngang lớn. Khi những con thoi đánh qua khung cửi, họ nhấc những
