“Không, cho đến khi mụ đưa cho ta một gren bắp, lúc đó ta sẽ cút”.
Cơ Hội nghiến răng trèo trẹo: “Ta sẽ không cho lão bất cứ một thứ gì hết”.
Thần Chết cười khô khốc, lấy ra một hòn đá đen ném vào trong rừng sâu và
từ trong một bụi độc cần hoang rậm rạp, thần Cảm Cúm bước ra trong một
bộ váy áo bằng lửa. Ả lồng lộn trong đám người, chạm vào ai là người ấy
lăn ra chết. Cả đến cỏ cây cũng khô héo dưới bước chân của ả. Cơ Hội rùng
mình, bốc tro để lên đầu.
“Ngươi... ngươi thật độc ác quá chừng. Có nạn đói trong các kinh thành ở
Ấn Độ đấy. Còn các hồ chứa nước ở Samarcand thì cạn kiệt cả. Nạn đói
cũng đang hoành hành trong các đô thành ở Ai Cập, hàng đàn châu chấu
kéo đến từ các hoang mạc. Sông Nile không còn trôi chảy giữa đôi bờ nữa,
các thầy tu lớn tiếng nguyền rủa Isis và Osiris. Cút đến những nơi mà người
ta cần lão đi, để bọn đầy tớ lại cho ta.”
“Không, nếu mụ không cho ta một gren bắp ta chẳng đi đâu hết”.
“Lão sẽ không có được một cái gì hết”.
Một lần nữa Thần Chết lại cười, tiếng cười cụt lủn, lão huýt một hồi sáo qua
những ngón tay chụm lại. Một người đàn bà bay là là đến. Bệnh dịch viết
trên trán mụ, một đám đông những con kên kên háu đói bay vần vũ dưới
chân mụ. Mụ dang rộng đôi cánh trùm lên toàn thung lũng, không một
người nào sống sót.
Cơ Hội vừa rít lên vừa bay qua khu rừng, Thần Chết nhảy lên một con ngựa
đỏ phóng đi còn nhanh hơn cả ngọn gió.
Từ trong đám bùn lầy ở lòng chảo thung lũng những con rồng bò ra, lẫn
trong đó có cả những con vật khủng khiếp với lớp vảy cứng. Một bầy chó
rừng chạy sục trong cát, chốc chốc lại nghếch mũi lên trời đánh hơi.
