liên can gì tới tôi, tôi sẽ tôn trọng ý nguyện của cô. Tôi chỉ xin cô một giờ
mà thôi.” Ánh mắt anh van nài. “Làm ơn nhé?”
Có vẻ trái tim gần như không chịu nghe lời lý trí, cô thấy thương cảm
chàng trai có đôi mắt của biển cả ngày giông bão này, người dường như quá
cô độc. “Được,” cô nói. “Tôi sẽ cùng anh tới công viên.”
Vừa xỏ găng tay và nhìn mình lần cuối trong cái gương trong phòng,
Tessa vừa nghĩ ngồi cả chặng xe ngựa một mình với Jem chắc bụng cô sẽ
quặn lên mất. Chỉ hai đêm trước thôi, nghĩ tới điều tương tự không hề đem
tới cho cô một cảm giác mới mẻ hay không bình thường nào; cô mải lo cho
Will, tò mò về Whitechapel, còn trên suốt chặng đường, Jem nhẹ nhàng nói
với cô nghe về tiếng Latinh, Hy Lạp và parabatai.
Còn giờ thì sao? Cô đang thấy như có cả một bầy bướm đập cánh trong
dạ dày mình khi nghĩ tới viễn cảnh chỉ có hai người ngồi trong không gian
nhỏ hẹp, kín đáo. Cô nhìn gương mặt xanh xao trong gương, vỗ má và cắn
môi để cho có chút huyết sắc, rồi cầm mũ trên cái táp cạnh bàn trang điểm.
Đội mũ lên mái tóc nâu, cô bỗng ước có những lọn tóc vàng như Jessamine,
và nghĩ – Có thể không nhỉ? Liệu cô có thể biến đổi một phần nho nhỏ nào
đó của mình, chẳng hạn như mái tóc óng ả, hay có lẽ là vòng eo thon hay
đôi môi đầy đặn hơn?
Cô thôi nhìn gương và lắc đầu. Sao lúc trước cô không nghĩ tới nhỉ?
Nhưng chỉ ý tưởng nhỏ nhặt đó dường như cũng giống một sự phản bội với
gương mặt của chính cô. Sự thèm khát được biết mình là ai vẫn cháy bỏng
trong cô; nếu cơ thể cô không còn giống như cô được sinh ra, sao cô có thể
xứng với nguyện vọng đó, với ước vọng được biết bản chất của mình? Cô
không biết rằng không hề có Tessa Gray ư? Mortmain đã nói vậy với cô.
Nếu cô có thể dùng quyền năng để cho mình đôi mắt màu thiên thanh hay
làm hàng mi sẫm lại, không phải cô đã chứng minh ông ta nói đúng sao?
Cô lắc đầu, cố quên ý nghĩ đó khi vội vàng rời phòng và bước xuống
thềm Học Viện. Đợi ở sân là một cỗ xe đen, không có gia huy và do một đôi
ngựa màu xám khói kéo. Trên ghế xà ích là một Tu Huynh Câm; đó không
phải Tu Huynh Enoch hay một Tu Huynh nào đó cô quen mặt. Gương mặt
