“Anh chỉ muốn chiếm lòng một cô gái duy nhất,” anh nói. “Vấn đề là, cô
ấy có muốn không?”
Cô cười. “Có.”
Một lát sau – cô không biết sao chuyện xảy ra – anh hôn cô, đôi môi anh
dịu dàng đặt lên môi cô, tay anh đưa lên ôm má và giữ cằm cô, giữ yên
gương mặt cô. Tessa nghe có tiếng sột soạt và nhận ra đó là tiếng mấy bông
hoa lụa trên mũ cô bị ép vào sườn xe ngựa khi cơ thể anh áp vào cô. Cô túm
ve áo anh, vừa muốn kéo anh lại gần vừa để mình không ngã.
Cỗ xe ngựa dừng sựng lại. Jem bối rối buông cô ra. “Lạy Thiên Thần,”
anh nói. “Có lẽ chúng ta thực sự nên đi đâu đó.”
Tessa lắc đầu. “Jem, em…”
Jem vẫn bối rối. “Anh nghĩ anh nên ngồi sang kia,” anh nói và chuyển
sang ngồi đối diện. Tessa nhìn ra cửa sổ. Qua khe rèm, cô thấy tòa nhà
Quốc hội sừng sững, xám xịt cao vút lên bầu trời đang dần hửng nắng. Mưa
đã ngớt. Cô không chắc vì sao xe dừng lại; quả vậy, một lát sau nó tiếp tục
lăn bánh, hướng thẳng về cái trông như một hũ nút đen ngòm mở ra phía
trước họ. Lần này cô biết không nên ngạc nhiên; đầu tiên là bóng tối, rồi xe
tiến vào một căn phòng lớn bằng đá bazan đen, được thắp sáng nhờ những
ngọn đuốc hệt như trong phòng họp Hội Đồng.
Xe ngựa dừng và cửa mở. Vài Tu Huynh Câm đứng bên kia. Tu Huynh
Enoch dẫn đầu, Hai Tu Huynh đứng hai bên anh ta, mỗi người đều cầm một
cây đuốc sáng rực. Họ đã giở mũ trùm. Tất cả đều mù, nhưng chỉ một người
trong đó hình như bị móc mắt, giống Enoch; những người khác nhắm mắt,
và trên mí mắt họ có những chữ rune đen đúa vẽ đè lên. Môi tất cả đều bị
khâu chặt.
Chào mừng trở lại Thành phố Câm Lặng, con gái của Lilith, Tu Huynh
Enoch nói.
Trong một thoáng, Tessa chỉ muốn đưa tay ra sau để có được hơi ấm từ
bàn tay Jem nắm tay cô, để anh giúp cô rời xe. Cô bỗng nghĩ tới Charlotte.
Charlotte, quá nhỏ bé và mạnh mẽ, người không dựa dẫm vào ai.
