Will tiến thêm vài bước nữa. Anh đã dành quá nhiều thời gian trong
phòng này đến độ biết rõ nó như phòng mình. Bộ sưu tập sách nhạc của
Jem; hộp đựng đàn của Jem; những ô cửa sổ để ánh sáng lọt vào. Cái rương
đựng mọi thứ đồ Jem mang theo từ Thượng Hải. Cái gậy đầu ngọc bích dựa
bên tường. Cái hộp có hình Quan Âm Bồ Tát đựng thuốc của Jem. Cái ghế
bành Will đã ngồi không biết bao nhiêu đêm nhìn Jem ngủ, đếm từng nhịp
thở của bạn mà cầu nguyện.
Jem ngước nhìn anh. Mắt Jem sáng long lanh; không có sự hồ nghi trong
đó, chỉ có niềm hạnh phúc chân thành khi thấy bạn mình. “Tôi rất mừng khi
bồ tới.”
“Tôi cũng vậy,” Will lầm bầm. Anh thấy ngại và tự hỏi không biết Jem
có nhận thấy không. Anh chưa từng thấy ngại khi ở gần parabatai của
mình. Anh nghĩ trên đầu lưỡi anh đang có những lời chực chờ bật ra.
Bồ thấy, đúng không James? Không có Tessa tôi chẳng có gì hết – không
vui, không ánh sáng, không sự sống. Nếu bồ yêu quý tôi, xin bồ hãy để cô
ấy ở bên tôi. Bồ không yêu cô ấy như tôi đâu. Không ai có thể yêu cô ấy
như tôi. Nếu bồ thật sự là anh em của tôi, bồ sẽ làm vậy vì tôi.
Nhưng lời không được nói ra, còn Jem nhoài người giọng trầm với tin
tưởng. “Will. Có điều này tôi muốn nói với bồ, và tôi muốn nói khi không
có người khác.”
Will chuẩn bị tinh thần. Đến lúc rồi. Jem sẽ cho anh biết về cuộc đính
ước, và anh sẽ phải vờ hạnh phúc và không muốn nhảy khỏi cửa sổ, dù thật
tâm anh muốn lắm lắm. Anh nhét tay vào túi quần. “Chuyện gì nào?”
Mặt trời tỏa nắng lên tóc Jem khi Jem cúi đầu. “Tôi nên nói với bồ trước
mới phải. Nhưng chúng ta chưa từng nói chuyện tình yêu, mà bồ lại hay
châm chọc…” Anh cười rất tươi. “Tôi nghĩ bồ sẽ chế giễu tôi. Và hơn nữa,
tôi không hề nghĩ cô ấy sẽ đáp lại tình cảm của tôi.”
“Tessa,” Will nói. Tên cô như những lưỡi dao cứa vào miệng anh.
Nụ cười của Jem thật rực rỡ, chiếu sáng cả gương mặt, và bất cứ niềm hy
vọng Will cất trong một căn phòng bí mật nào đó trong tim rằng có lẽ Jem
