ông ta chắc phải khá đông. Và đánh giá theo động cơ và bao nhiêu năm ông
ta vạch kế hoạch trả thù, ông ta là người không thể đàm phán, không thể
khuyện nhủ, không thể can ngăn. Chúng ta phải chuẩn bị tinh thần sẵn sàng
chiến đấu. Và ấy là một cuộc chiến chúng ta chưa từng đương đầu.”
Điều Tra Viên mím môi nhìn Benedict, như thể ngờ có chuyện không
chính đáng đã xảy ra, nhưng không thể tưởng tượng đó là gì. “Chuẩn bị
chiến đấu? Và ông gợi ý thế nào – tất nhiên là dựa trên những thông tin có
giá trị mà vợ chồng Branwell cung cấp?”
Benedict nhún vai. “À, dĩ nhiên đó sẽ do Hội Đồng quyết định. Nhưng
Mortmain đã cố gắng lôi kéo những cư dân Thế Giới Ngầm có thế lực như
Wooolsey Scott và Camille Belcourt về phe mình. Có lẽ chúng ta không
biết ông ta ở đâu, nhưng chúng ta biết kế sách của ông ta, và nhờ đó sẽ bẫy
được ông ta. Có lẽ chúng ta nên đồng minh với một số thủ lĩnh Thế Giới
Ngầm có thế lực hơn. Charlotte có vẻ quen thân với họ, phải không?”
Có tiếng cười khe khẽ vang lên trong Hội Đồng, nhưng họ không cười
Charlotte; họ cười với Benedict. Gideon đang quan sát bố mình, đôi mắt
xanh lóe lên.
“Còn gián điệp trong Học Viện? Ông không nghĩ đó là một ví dụ chứng
mình sự bất cẩn của cô ta?” Điều Tra Viên nói.
“Không hề,” Benedict nói. “Cô ấy xử lý chuyện đó gọn lẹ và không hề
nương tay.” Ông ta mỉm cười với Charlotte, một nụ cười sắc như dao cạo.
“Tôi rút lại lời nhận xét rằng cô ấy yếu lòng. Rõ ràng cô ấy có thể xử trí
công bằng như bất kỳ người đàn ông nào.”
Charlotte tái mặt, nhưng không nói gì. Đôi tay nhỏ nhắn của chị vẫn cầm
chắc Kiếm Thánh.
Quan Chấp Chính Wayland thở dài thườn thượt. “Giá như ông đi tới
quyết định đó từ hai tuần trước, Benedict, và thế có phải chứng ta không
vướng vào nhiều rắc rối vậy không.”
Benedict bình thản nhún vai. “Tôi nghĩ cô ấy cần được thử thách,” ông ta
nói. “May là cô ấy đã vượt qua thử thách đó.”
