mặt trắng xanh nhìn xuống. Sophie đang dõi nhìn Gideon ư? Cô không chắc
– gương mặt biến mất nhanh hệt như khi nó xuất hiện.
Tessa ăn mặc đặc biệt chỉn chu cho tối nay, với chiếc váy dạ hội mới
Charlotte đặt may cho cô: vải satin xanh lam có phần eo thắt hình tim, cổ
váy tròn khoét sâu trang trí đăng ten Mechlin. Tay áo ngắn xếp nếp, khoe
cánh tay dài trắng ngần, và cô uốn xoăn tóc, cuốn lên, đính thêm những
bông hoa cúc màu xanh sẫm. Mãi tới khi Sophie cẩn thận chỉnh tóc cho
Tessa, cô mới nhận ra chúng giống màu mắt Will, và đột nhiên chỉ muốn
tháo ra bằng sạch, nhưng tất nhiên cô không làm thế, mà chỉ cảm ơn Sophie
đã giúp và thật lòng khen tác phẩm làm tóc của cô ấy.
Sophie rời đi trước để tới giúp Bridget trong bếp. Tessa máy móc ngồi
xuống trước gương. Cô bặm môi và vỗ má. Cô cần chút sắc hồng, cô nghĩ.
Cô trông xanh xao bất thường. Mặt dây chuyền ngọc bích ẩn dưới viền
đăng ten Mechlin, để người khác không nhìn thấy; Sophie đã nhìn nó lúc
Tessa mặc đồ, nhưng không nói gì. Cô cầm sợi dây chuyền thiên sứ và đeo
lên. Nó nằm bên trên sợi dây chuyền kia, ngay dưới xương quai xanh, và
trấn an cô bằng những tiếng tích tắc. Không có lý do nào cô không thể đeo
cả hai, phải không?
Khi cô bước ra hành lang, Jem đang đợi cô. Mắt anh sáng lên khi thấy
cô, và sau khi nhìn hành lang một lượt, anh kéo cô lại và hôn lên môi cô.
Cô muốn hòa mình vào nụ hôn, muốn tan ra trong anh như lúc trước.
Môi anh mềm và ngọt ngào, còn tay anh đặt lên cổ cô vừa có lực mà lại dịu
dàng. Cô tới gần anh hơn, muốn cảm nhận nhịp tim của anh.
Anh buông ra, hụt hơi. “Anh không định…”
Cô mỉm cười. “Em nghĩ là có đấy, James.”
“Trước lúc thấy em thì không,” anh nói. “Anh chỉ định hỏi xem anh đưa
em tới bữa tối được không. Nhưng trông em tuyệt quá.” Anh chạm vào tóc
cô. “Nhưng anh sợ quá mãnh liệt sẽ làm tan tác mấy cánh hoa cài tóc em
như cây mùa thu vậy.”
