đã bị ố và đổi màu. Tessa cảm thấy cực kì khó ở trong cái váy mặc tối bằng
vải bóng màu xanh cứng nhắc mượn từ Jessamine và do Shophie xếp vào,
giờ chuyển sang màu bầm dưới cái ánh sáng leo lắt này.
Nhưng lối hành xử của vị chủ nhân vẫn đặc biệt cực kì khó chịu, khi lão
một mực muốn họ cùng ăn tối rồi lại không xuất hiện. Một gia nhân trông
yêu ớt và già lão hệt như người vừa múc thịt hầm vừa rồi đã đưa Tessa lên
phòng mình, một căn phòng tù mù đầy những món đồ nội thất chạm trổ cầu
kì. Nhìn cái kiểu ánh sáng nơi đây, Tessa có cảm giác Starkweather đnag cố
tiết kiệm tiền dầu đuốc, dù theo Tessa biết đèn phù thủy không tốn chút tiền
nào. Cũng có thể đơn giản là vì lão thích chỗ tối.
Phòng của cô lạnh lẽo, tối tăm và trông hơi đáng ngại. Lửa cháy lom rom
trong lò chẳng sưởi ấm được căn phòng là mấy. Ở hai bên lò sưởi được
khắc hình tia chớp. Biểu tượng tương tự được khắc tren cái bình trắng đựng
nước lạnh ngắt Tessa dung để rửa tay và mặt. Cô vội vàng lau tay và tự hỏi
sao mình không thấy biểu tượng đó trong Codex. Nó mang ý nghĩa quan
trọng nào đó. Toàn bộ Học Viện Luân Đôn được trang trí với những biểu
tượng Clave như Thiên Thần trồi lên từ hồ nước, hay bốn chữ C lồng vào
nhau.
Những tấm chân dung cũ treo khắp nơi – trong phòng ngủ của cô, ngoài
hành lang, hay dọc cầu thang. Sau khi chuyển sang váy mặc buổi tối và
nghe tiếng chuông báo giờ ăn, Tessa bước xuống cầu thang – một cấu trúc
kì quái theo phong cách Jacobean – và chỉ dừng lại ở chiếu nghỉ để ngắm
chân dung một cô bé tóc vàng để dài, mặc bộ đồ trẻ con đã lỗi thời, đeo cái
nơ to trông như muốn nuốt mất cả cái đầu nhỏ của cô bé. Cô bé có gương
mặt gầy, xanh xao và trông như người ốm, nhưng lại sở hữu một đôi mắt rất
sáng – Tessa thấy đó là thứ sáng sủa duy nhất trong toàn bộ không gian u tối
này.
“Đó là Adele Starkweather,” một giọng nói vang lên từ dưới khuỷu tay
cô, đang đọc tấm biển dán ở khung tranh. “1842”
Cô quay lại nhìn Will đang đứng hai chân tách ra, tay chắp sau lưng,
nhìn bức chân dung và nhíu mày.
“Sao thế? Trông anh có vẻ không thích cô bé, nhưng em thấy cô bé cũng
được đó chứ. Chắc đây là con gái của Starkweather – không, có lẽ là cháu.”
