C
Chương 23
TRONG TÙ
ác phòng giam đều chật ních những người. Hai người bạn bị
xích chung một xiềng, giam trong phòng nhốt tù thường
phạm. Khoảng hai chục người, cả già, trẻ, đàn ông, đàn bà, họp
thành một đám đông ồn ào hỗn loạn. Nhà vua cay đắng phàn nàn
về cái phẩm giá của thánh thượng đã bị xúc phạm. Hen-đân thì lầm
lì cau có, ông choáng váng vì ngón đòn bất ngờ.
Trên đường trở về quê hương, ông ôm ấp bao nhiêu hi vọng,
tưởng rằng tất cả mọi người sẽ phát điên lên vì sung sướng khi gặp
lại mình. Không ngờ, thay cho niềm hạnh phúc đó là trại giam. Ông
có cảm giác mình giống như một kẻ đi ngắm cầu vồng mà lại bị
sét đánh chết tươi.
Đêm đến, Hen-đân và nhà vua đắp chung những mảnh chăn
rách cáu bẩn, hôi hám của nhà tù, trằn trọc qua một đêm trắng
đầy lo ầu sầu muộn. Một số tù nhân đút lót cho cai ngục để
kiếm rượu uống, và dĩ nhiên, kết cục là đánh nhau, chửi nhau và
hát những bài ca tục tĩu. Gần sáng, một người tù đàn ông dùng khóa
tay đánh vào đầu một người tù đàn bà. Tên cai ngục đến vừa kịp
cứu bà ta thoát chết và gã thẳng tay nện cho tên tù kia một trận nên
thân mới lập lại được trật tự trong phòng.
Suốt một tuần liền, ngày cũng như đêm, diễn đi diễn lại vẫn
một cảnh ấy. Bỗng một hôm, tên cai ngục dẫn vào phòng giam một
ông già và bảo ông cụ:
- Hãy quan sát tất cả bọn xem có nhận ra hắn không?
