Rosalind đã thông báo rằng cô sẽ dậy sớm đột xuất để đi cùng người đầu
bếp mới đến chợ cá. Người đầu bếp đã phục vụ họ hai bữa liên tiếp toàn cá
nhỏ và Rosalind cho là bà ta cần người hướng dẫn cách lựa chọn những con
cá chỉ vàng tươi mới. Lucy nắm ngay lấy cơ hội này để có thể cưỡi ngựa
theo và đến gặp Simon sớm hơn một chút.
Nhưng bây giờ nàng đang phải cúi khom người giống như một người
hầu trước đức vua. Nhà vua, trong trường hợp này là Newton – người quản
gia. Ông ta ăn vận diêm dúa trong chế phục màu xanh và màu bạc, với bộ
tóc giả đẹp tuyệt vời bất chấp giờ giấc. Ông ta nhìn chằm chằm xuống dưới
mũi của nàng giống như một người Roman cổ đại kiêu ngạo.
“Tôi không thể nói, thưa quý cô.” Hai vết màu đỏ rực xuất hiện trên gò
má tái nhợt của người quản gia.
Lucy nhìn một cách nghi ngờ. Khuôn mặt nàng bắt đầu nóng bừng lên.
Hẳn là Simon đã không ở cùng người phụ nữ khác? Không, dĩ nhiên không.
Họ sẽ làm đám cưới trong vòng chưa đầy một tuần nữa. Nhưng dù sao
Lucy cảm thấy mình đang run lên. Nàng hầu như không hiểu nhiều về
Simon, có thể nàng đã hiểu lầm. Có lẽ khi chàng nói bình minh thì nó là
một cách nói “lóng”, thực sự thì có thể là mười giờ sáng. Hoặc có thể nàng
đã nhầm ngày...
Một chiếc xe ngựa màu đen phóng vượt lên đã cắt ngang suy nghĩ của
nàng. Lucy quay lại nhìn. Chiếc xe ngựa có khắc gia huy của Simon. Người
hầu nhảy xuống và xếp bậc thang. Henry và ngài Fletcher đi xuống. Lucy
nhăn mặt. Tại sao…? Rồi Simon bước xuống. Phía sau nàng, Newton la
lên. Simon đang mặc áo sơ mi, mặc dù trời khi đó khá lạnh. Một bên tay áo
chàng nhuốm vết máu, và chàng đang giữ một chiếc khăn tay ướt trên chỗ
cao hơn cánh tay. Màu đỏ loang ra thành hình vòng cung băng ngang ngực
của chàng. Sự tương phản lạ lùng với vệt máu đã khô là chàng đang đội
một bộ tóc giả trắng toát.
Lucy thở hổn hển, phổi của nàng như đang thiếu không khí. Chàng lại bị
thương nặng phải không? Nàng suýt ngã xuống bậc thềm. “Chuyện gì đã
xảy ra?”
