Lucy kiểm tra lại xem anh ta có đang thở không, lòng bàn tay nàng lửng
lơ trên môi anh ta. Hơi thở anh ta rất yếu, nhưng vẫn còn thở. Nàng khẽ
vuốt lưng bàn tay lên trên cái má lạnh lẽo của anh ta. Hàm râu lún phún bên
dưới mà những ngón tay nàng cảm nhận được hầu như không thể nhìn thấy.
Anh ta là ai? Maiden Hill không quá lớn để một người lạ mặt có thể đi qua
mà không bị để ý. Trong chuyến đi chiều nay, nàng không nghe thấy đồn
đại gì về các vị khách cả. Làm sao mà anh ta lại xuất hiện ở đây, trong con
đường làng mà không ai để ý nhận thấy cả. Và còn nữa, người đàn ông này
rõ ràng đã bị đánh và cướp bóc. Tại sao? Anh ta chỉ đơn thuần là một nạn
nhân, hay anh ta làm thế nào đó đã tự chuốc hoạ vào bản thân và phải bị trả
giá như thế?
Lucy tự hài lòng về bản thân với suy nghĩ vừa rồi và cầu mong Hedge sẽ
gấp rút nhanh lên. Ánh sáng đang nhanh chóng tắt dần và cùng với nó là
một chút hơi ấm ban ngày vẫn còn đang được níu giữ. Một người đàn ông
bị thương đang nằm phơi xác ở đây, và chỉ có Chúa mới biết được anh ta đã
nằm đó bao lâu rồi... Nàng cắn môi.
Nếu Hedge không sớm quay lại, có lẽ sẽ không cần tới một bác sĩ nữa.
***
“Hắn đã chết rồi.”
Bên cạnh Ngài Rupert Fletcher vang lên những lời nói cục cằn thô lỗ,
quá to trong căn phòng khiêu vũ chật ních người. Ông ta liếc quanh và nhìn
thấy cái người đang đứng ngay gần mình, gần đủ để rỉ tai được. Rồi ông ta
bước tới gần Quincy James - người vừa nói hơn.
Ngài Rupert siết chặt cái gậy ba toong làm bằng gỗ mun trong lòng bàn
tay phải, cố không để lộ ra sự kích động của mình. Hay nỗi ngạc nhiên của
ông ta. “Anh có ý gì?”
“Tôi vừa nói xong đấy thôi.” James mỉm cười điệu đàng. “Hắn đã chết.”
“Anh đã giết hắn ta à?”
“Không phải tôi. Tôi phái người của tôi đi làm việc đó.”
Ngài Rupert cau mày, cố nắm bắt thông tin này, James đã giải quyết theo
đường lối của chính anh ta, và việc đó đã thành công? “Bao nhiêu?” ông ta
đột ngột hỏi. “Người của anh đó.”
