CHƯƠNG II
Thời thơ ấu của Tom
Chúng ta hãy bỏ qua một vài năm.
London lúc bấy giờ đã một ngàn năm trăm năm tuổi và là một thành phố
hoa lệ. Thành phố này có đến một trăm ngàn cư dân, có người cho là nhiều
gấp đôi. Những con phố chật hẹp lắm, lại quanh co và bẩn thỉu, nhất là ở
khu vực mà Tom Canty sống, vốn không xa cầu London. Những ngôi nhà
được dựng bằng gỗ, với gác hai nhô ra khỏi tầng trệt, và gác ba lại càng
vươn xa hơn gác hai. Càng lên tầng cao, những ngôi nhà lại càng phình to
ra với bộ khung là những thanh xà vững chắc đan chéo nhau, lấp đầy bằng
loại vật liệu chắc chắn và bên ngoài trát vữa. Các thanh xà được sơn màu
đỏ, xanh dương hoặc đen tùy theo sở thích của chủ nhân, điều này khiến
những ngôi nhà trông đẹp như tranh vẽ. Những cửa sổ đều nhỏ xíu, được
lắp những ô kính có hình viên kim cương bé tí. Lúc mở, tất cả cánh cửa đều
hướng ra ngoài nhờ có gắn bản lề giống như cửa ra vào.
Khu nhà cha Tom sống nằm trong một ngõ cụt nhỏ hẹp và bẩn thỉu có
tên là Ngõ Rác, cách xa Pudding Lane. Nơi đó chật chội, tàn tạ và ọp ẹp, ấy
