các đời chồng trước sau, mà vẫn cứ được kính nể trong xã hội thượng lưu
như thường.
Từ khi Joe ở riêng đến nay, chưa bao giờ căn nhà của anh ta vui vẻ được
như hồi này; ấy là nhờ sự có mặt của Becky. Cô ta hát, cô ta chơi dương
cầm, cô ta cười, rồi cô ta nói chuyện bằng hai ba thứ tiếng khác nhau.
Khách khứa bị Becky hấp dẫn đến nhà đông như hội. Cô ta làm cho Joe cứ
tưởng rằng chính vì mình thông minh và có tài trong khoa xã giao nên mới
thu hút được giới thượng lưu quây quần quanh mình như vậy.
Riêng Emmy cảm thấy bây giờ địa vị chủ gia đình của mình chỉ còn tồn
tại trong công việc thanh toán các hóa đơn chi tiêu.
Nhưng Becky cũng tìm ngay được cách an ủi cô và làm cho cô vui lòng.
Becky luôn luôn gợi chuyện nói về Dobbin vì có việc gấp phải đi xa. Becky
cũng không ngần ngại lớn tiếng ca tụng Dobbin là người có tâm hồn cao
thượng, lại trách Emmy đã cư xử quá tàn nhẫn.. Emmy tự biện hộ cho hành
động của mình; cô nói rằng mình hành động như vậy chỉ vì muốn tuân theo
những nguyên tắc giáo lý thiêng liêng nhất; cô nói thêm rằng một người
đàn bà đã có cái diễm phúc được làm vợ một vị thiên thần như mình thì
suốt đời chỉ có một người chồng mà thôi. Tuy vậy Emmy cũng không phản
đối việc Becky ca tụng Dobbin, và ngày nào cô cũng tìm cách lái câu
chuyện giữa hai chị em về những vấn đề liên quan đến anh chàng thiếu tá
có đến hàng chục lần.
Rebecca lấy được cảm tình của thằng Georgy và bọn gia nhân trong nhà
rất dễ; chúng ta đã biết rằng chị hầu gái của Amelia rất quý viên thiếu tá
tính tình rộng lượng. Mới đầu chị này cũng ghét Becky, chỉ vì tại cô ta mà
Dobbin phải xa bà chủ của chị. Nhưng về sau thấy Becky tỏ thái độ rất kính
mến Dobbin, luôn luôn bênh vực anh chàng, thì chị Payne sẵn lòng tha thứ
ngay. Sau những buổi tiếp tân, đôi bạn gái hay ngồi tâm sự với nhau; những
lúc ấy chị Payne vừa đứng chải mái tóc vàng óng của Becky và mái tóc nâu
mềm mại của Amelia, vừa mạn phép xen vào vài lời ca ngợi viên thiếu tá
tốt bụng. Việc Rebecca tán dương Dobbin cũng như những lời chị hầu gái
bênh vực anh chàng không hề làm Amelia cảm thấy khó chịu. Cô bảo thằng
