Lẽ dĩ nhiên, Becky cũng chiếm một ghế trong chiếc xe ngựa đồ sộ đẹp
đẽ của Joe; còn hai anh người làm thì ngồi trên ghế đằng trước.
Rất có thể đến Ostend, Becky sẽ chạm trán với một số bạn cũ và biết đâu
họ chẳng bới chuyện riêng của cô ra để bêu xấu; nhưng, cần quái gì! Becky
cũng đủ khôn ngoan chán để đương đầu với họ. Cô ta đã cột cái mỏ neo
vào Joe khá chắc chắn; phải có một cơn bão thật ghê gớm mới hòng lay
chuyển nổi. Câu chuyện bức tranh cưỡi voi đủ làm cho cậu chết đứ đừ rồi
còn gì. Becky tháo bức tranh xuống, xếp vào trong chiếc hộp con Amelia
tặng cô từ hồi đã lâu lắm rồi.
Emmy cũng mang theo hai vị thần hộ mệnh của mình tức là hai tấm chân
dung – cả bàu đoàn cùng trọ tại một ngôi nhà thật đắt tiền, nhưng cũng rất
thiếu tiện nghi tại Ostend.
Đến nơi, Amelia tắm bể ngay; quả thật khí hậu vùng bể đã ảnh hưởng tốt
đến sức khỏe của cô như lòng mong đợi. Becky gặp lại khá nhiều người
quen; họ có nhìn thấy cô ta nhưng đánh bài lờ như không hề quen. Amelia
cũng thường hay đi chơi với Becky, nhưng vì chẳng biết họ là ai, nên cũng
không hề ngờ rằng người bạn tâm tình mình đã lựa chọn một cách đích
đáng đang bị người khác đối xử một cách khác thường. Quả thực Becky
thấy không nên giải thích gì về những sự việc đang xảy ra trước con mắt vô
tình của người bạn gái.
Tuy nhiên một vài người bạn cũ của Rebecca lại sẵn sàng vồ vập cô ta –
có lẽ quá vồ vập so với điều Becky mong đợi nữa. Trong số này có thiếu tá
Loder (đã về vườn) và đại uý Rook (nguyên sĩ quan thuộc cơ binh súng
trường). Ngày nào cũng thấy hai anh chàng này phất phơ trên kè đá, mồm
phì phèo thuốc lá, mắt cứ chằm chằm nhìn đàn bà con gái. Chẳng mấy chốc
họ đã len vào được đám khách khứa chọn lọc của Sedley. Nói cho đúng thì
Joe muốn từ chối họ cũng chẳng được; họ cứ xông vào tận trong nhà, dù
Becky có đấy hay không cũng mặc; họ vào tận phòng khách riêng của
Amelia đem cái mùi khói thuốc nồng nặc toát ra từ bộ ria mép và bộ áo; họ
thân mật gọi Joe là “ông bạn”, rồi chiếm lấy một ghế tại bàn ăn, ngồi lỳ
hàng giờ, mà nốc rượu, mà cười nói thỏa thích.
