Thằng Georgy không ưa hai ông khách quý này. Nó bảo mẹ:
- Thế là nghĩa lý quái gì? Hôm qua con nghe thấy ông thiếu tá bảo bà
Crawley thế này: “Không được, không được, Becky, cô không thể giữ khư
khư lấy “ông bạn” cho một mình cô đâu. Phải cho chúng tôi chấm mút một
tý chứ, nếu không được ăn tôi đạp đổ, ông ta muốn nói cái gì thế, hả má?
Emmy đáp:
- Đừng gọi hắn là thiếu tá, con ạ. Còn chuyện họ định nói gì thì má chịu,
không hiểu đâu.
Sự có mặt của bọn giang hồ này trong nhà làm cho người đàn bà bé nhỏ
kinh sợ và ghê tởm. Hễ cùng ngồi ăn với Amelia là họ lè nhè giọng rượu
lên tiếng chúc tụng, hoặc cứ ra sức mà liếc tình. Viên đại uý có thái độ đặc
biệt săn đón, khiến cho cô phát hoảng; từ đó Amelia không dám giáp mặt
thằng cha, trừ phi có Georgy đi theo.
Công bằng mà nói thì Rebecca cũng không chịu để cho hai người này
ngồi một mình với Emmy bao giờ. Viên thiếu tá thì chưa có nơi đính ước;
hắn thề rằng sẽ chiếm bằng được trái tim Emmy.
Hai tên lưu manh này đang tranh nhau miếng mồi ngon là người đàn bà
ngây thơ; chúng đem cô ra đánh bạc ngay trên bàn của cô. Mặc dù Amelia
không hiểu hai tên bợm dự định những gì về mình, nhưng tự nhiên trước
mặt chúng, cô vẫn cảm thấy khó chịu và sợ hãi: cô muốn bỏ đi ở nơi khác.
Cô đã khẩn khoản xin Joe trở về Anh, nhưng vô ích. Joe không ưa thay đổi
luôn chỗ ở; anh ta đã bị cột chặt vào ông thầy thuốc rồi, và không biết
chừng còn bị một sợi dây khác sỏ mũi nữa. Ít nhất thì Becky cũng không
đời nào muốn trở về Anh.
Cuối cùng Amelia đã có một quyết định mạnh bạo; cô đã bước một bước
dài. Cô viết cho người bạn ở bên kia eo biển một lá thư, rồi lẳng lặng không
nói cho ai biết, giấu dưới tấm khăn san đem ra phòng bưu điện gửi. Cô
cũng không để lộ ra một vẻ gì khác thường, chỉ có lúc gặp lại Georgy, cô
hơi đỏ mặt và có ý bối rối. Đêm hôm ấy, cô hôn Georgy mãi, và cứ quanh
quẩn bên thằng bé. Gửi xong lá thư, cô trở về nhà đóng kín cửa phòng lại
