Song khi Rebecca Sharp và người bạn trai béo phị của cô đi mất hút vào
trong một lối đi tối om – chỉ có độ mươi cặp khác cũng lạc lối đi vào đấy –
thì cả hai cùng thấy rằng trường hợp của họ rất là tế nhị và “gay go”. Riêng
cô Sharp nghĩ thầm, bây giờ hoặc là không bao giờ nữa chính là lúc phải
khêu gợi cho những lời ngỏ tình còn đang mấp máy trên đôi môi nhút nhát
của anh chàng Sedley kia phải bật ra.
Lúc nãy, hai người vừa đứng xem một toàn cảnh của thành phố Mạc-tư-
khoa; có một anh chàng thô kệch bỗng giẫm phải chân cô Sharp, khiến cô
này kêu thét lên, lùi lại, ngã ngay vào cánh tay Sedley; sự việc vừa rồi càng
khiến cho anh chàng thêm dịu dàng thân mật, đến mức độ anh ta lại kể
thêm ít nhất là lần thứ sáu rất nhiều chuyện Ấn Độ sở trường của anh.
Rebecca nói:
- Em thèm được sang Ấn Độ quá?
- Cô thích thật không?
Sedley hỏi lại, giọng nói vô cùng dịu đàng, tình tứ, và chắc chắn sắp sửa
nối theo câu hỏi khéo léo ấy bằng một câu hỏi khác êm ái hơn nhiều (vì anh
ta lúc này đang thở phì phò như kéo bễ, và bàn tay cô Rebecca đặt gần mé
ngực anh ta có thể đếm từng nhịp đập dồn dập của trái tim cu cậu), thì ôi,
tai hại làm sao! Có tiếng chuông réo lên báo hiệu sắp bắn pháo hoa; thế là
xung quanh người ta chen lấn nhau chạy ào ào: đôi tình nhân đành phải
buông mình trôi theo dòng người cuồn cuộn.
Đại úy Dobbin dự định đến bữa ăn đêm sẽ lại tìm bọn họ; quả thật anh ta
thấy những trò chơi ở Vauxhall chẳng thú vị gì mấy… Anh ta đã nện bước
qua lại tới hai lần trước ngôi quán có hai cặp tình nhân trong đó, nhưng
chẳng ai để ý đến anh ta. Trên bàn bày bát đĩa cho bốn người ăn.
Hai cặp tình nhân huyên thuyên trò chuyện những đâu đâu, trông thật là
hạnh phúc; Dobbin hiểu rằng mình đã hoàn toàn bị bỏ quên như chưa hề
bao giờ có mặt trên đời này.
Viên đại úy nhìn bốn người, vẻ hơi đăm chiêu, nói:
