- Mình có ngồi đây cũng rất thừa
. Tốt hơn là đi ra nói chuyện với lão
ẩn sĩ.
Anh chàng bèn rời xa cái đám ồn ào những tiếng người, tiếng động, tiếng
thìa ra lách cách của bữa tiệc, lang thang đi vào một con đường tối om; đầu
đường là chỗ ở của Chàng Cô đơn
quen thuộc bằng giấy bồi. Dobbin
cũng không lấy gì làm vui lắm; mà thực thế, tôi đã biết, nhờ những kinh
nghiệm bản thân, rằng trơ trọi một mình ở Vauxhall là một trò chơi tai hại
nhất đối với một anh con trai chưa vợ.
Hai cặp tình nhân ngồi trong căn lều, hoàn toàn hạnh phúc họ chuyện trò
với nhau sao mà thân mật và sung sướng thế. Joe đang lúc hăng say, hiên
ngang dõng dạc ra lệnh cho bọn hầu bàn. Anh trộn rau xà-lách, mở sâm-
banh, cắt thịt gà, và uống, và ăn phần lớn thức ăn trên bàn. Cuối cùng anh
ta nhất định đòi bằng được một tô rượu mạnh. Ở Vauxhall ai mà không
uống rượu mạnh: “Bồi, rượu mạnh đây!” Tô rượu mạnh này là nguồn gốc
của tất cả câu chuyện này; mà tại sao nguyên nhân lại không phải là một tô
rượu mạnh; nó cũng như bất cứ một cái gì khác chứ sao?
Xưa kia, chỉ vì một cốc thanh toan
mà nàng Rosamond kiều diễm kia
phải đi vào nhà tu kín đấy thôi. Lại cũng vì một tô rượu vang mà Alexander
đại đế đã phải chết, hoặc ít nhất cũng là theo lời ông Lempriere kể lại. Vậy
thì chính cái tô rượu ấy đã ảnh hưởng đến vận mệnh của mọi nhân vật trong
câu chuyện không có nhân vật này. Dẫu rằng hầu hết bọn họ không nếm
một giọt rượu nào, tô rượu cũng vẫn ảnh hưởng đến đời sống của họ.
Hai cô thiếu nữ không uống rượu: Osborne cũng không thích nốt. Cuối
cùng Joe anh chàng béo tham ăn, đã một mình tu sạch cả tô rượu; kết quả
của việc nốc cả tô rượu mạnh là mới đầu anh ta vui vẻ một cách kỳ lạ, rồi
sau sự vui vẻ ấy hầu như biến thành khó chịu. Bởi lẽ anh ta nói chuyện và
cười đùa cứ bô bô lên, làm cho đến hàng tá người tò mò tụ tập xung quanh
căn lều nghe; mấy người bạn cùng ngồi ngượng hết sức. Anh ta còn tình
nguyện hát một bài (với cái giọng cao mà lè nhè đặc biệt của những ông
say mềm), thế là có nhẽ hầu hết đám khán giả tụ tập quanh cái mô hình vỏ
ốc mạ vàng đổ xô lại xem; họ vỗ tay rào rào tán thưởng. Một người nói:
