ông lớn con trai của lão. Lão thích uống rượu, văng tục, và bỡn cợt với bọn
con gái nông dân.
Lão không hề cho ai một đồng trinh, hoặc làm một việc phúc đức nào
bao giờ, nhưng ai cũng biết lão sởi lởi, vui tính; lão có thể hôm nay ngồi
bỡn cợt và uống rượu với một tá điền, ngày mai đuổi cổ thẳng cánh, hoặc
có thể vẫn đùa cợt với người đã phạm tội săn trộm trong trại của lão mà lão
đang bắt đi đầy… đối với phụ nữ lão có nhã nhặn hay không, cứ xem cách
lão đối đãi với Rebecca cũng rõ. Tóm lại trong giới quý tộc và nghị sĩ toàn
nước Anh, không có một người nào xảo quyệt bần tiện, ích kỷ, ngu xuẩn,
và nổi tiếng xấu xa như lão. Bàn tay vấy máu của cụ Pitt Crawley chỉ thấy
thọc vào túi áo người khác, không bao giờ thọc vào túi áo của chính mình.
Vậy nên chúng ta, những người vẫn kính trọng giới quý tộc nước Anh, rất
đau lòng mà bắt buộc phải công nhận đủ ngần ấy thói xấu ở một người có
tên ghi trong tập Debrett
Nguyên nhân quan trọng khiến cho Crawley được bố vì nể là một vấn đề
tiền nong. Số là lão nam tước nợ con trai một món tiền lớn, đó là tiền riêng
của mẹ anh ta để lại; lão không muốn trả nợ con, vì xưa nay lão vẫn có tính
thù ghét sự trả tiền cho bất cứ ai và chỉ khi nào bị cưỡng bách thì lão mới
chịu thanh toán nợ, Cô Sharp đã tính rằng (dưới đây chúng ta sẽ thấy cô tìm
được cách biết mọi việc bí mật của gia đình) nếu trả nợ thì mỗi năm lão
phải tốn hàng nghìn đồng. Nhưng lão không chịu bỏ mất sở thích của mình:
lão có cái thú man rợ là bắt bọn người khốn khổ đáng thương kia phải chờ
đợi; lão chạy khắp các tòa án tìm đủ mọi cách hoãn ngày trả tiền. Lão bảo:
“Nếu phải trả nợ thì người ta làm nghị sĩ Quốc hội để làm cái quái gì?” Vậy
ra cái cương vị thượng nghị sĩ quả thật có ích cho lão không phải ít.
Hội chợ phù hoa… Hội chợ phù hoa! Tại đây có một thằng đọc không
thông, cũng không chịu tập đọc… có những thói quen và tính xảo quyệt của
một thằng biển lận, suốt đời chỉ có một lẽ sống là đi lừa vặt thiên hạ, chỉ
biết đến những sở thích, những tình cảm, những thú vui bẩn thỉu, bần tiện;
vậy mà không rõ tại sao hắn có đủ cả địa vị, danh vọng và quyền lực, lại là
một bậc tai mặt trong xứ, một cây cột trụ của nhà nước? Hắn giữ địa vị bảo
